本網綜合  Joey Roulette 報導 美國國家航空航天局（NASA）週二宣佈，三名美國宇航員和一名義大利宇航員將作為其下一次阿爾忒彌斯任務的機組人員。該任務將於明年進行地球軌道上的航天器對接演示，屆時將首次在太空中測試埃隆·馬斯克的SpaceX和傑夫·貝索斯的藍色起源（Blue Origin）公司的登月器。

美國國家航空航天局局長賈裏德·艾薩克曼在休斯頓舉行的儀式上宣佈，美國宇航員安德烈·道格拉斯、弗蘭克·盧比奧和蘭迪·佈雷斯尼克以及歐洲航天局的義大利宇航員盧卡·帕爾米塔諾將組成阿爾忒彌斯三號任務的乘員組。該任務將於明年晚些時候發射，具體日期尚未公佈。

“阿耳忒彌斯三號任務是一個令人無比興奮、複雜且高度協調的多發射活動，”美國宇航局（NASA）阿耳忒彌斯專案經理傑裏米·帕森斯在休斯頓的活動中表示。“它將在短時間內，使用三枚全球最強大的火箭完成。”

58歲的佈雷斯尼克曾是一名試飛員，擁有三次太空飛行經驗，被任命為任務指揮官。機組成員中還包括一名太空紀錄保持者、一名首次太空旅行者和首位加入阿爾忒彌斯任務的歐洲人。

此次任務將是NASA複雜的阿爾忒彌斯計畫中多艘航天器在近地軌道上的一次微妙協作。阿爾忒彌斯計畫是美國旨在將人類長期送回月球的旗艦專案。該計畫面臨著來自中國的競爭壓力，中國計畫在2030年實現載人登月。

儘管為期兩周的“阿耳忒彌斯3號”任務不會靠近月球，但它被視為NASA在後續“阿耳忒彌斯”任務中用於將宇航員送上月球表面的兩種主要登月器的關鍵首次測試。

美國太空探索技術公司（SpaceX）的星際飛船（Starship）和藍色起源公司（Blue Origin）的藍月（Blue Moon）將輪流與美國國家航空航天局（NASA）的獵戶座（Orion）對接。獵戶座是搭載美國國家航空航天局太空發射系統（Space Launch System）從地球發射的宇航員太空艙。這三艘航天器將在返回地球之前，在低地球軌道上測試對接機制並相互環繞。

繼2022年的“阿爾忒彌斯一號”任務（一次類似的飛行，但無機組人員）之後，三名美國宇航員和一名加拿大宇航員於四月乘坐美國國家航空航天局（NASA）的“阿爾忒彌斯二號”任務繞月飛行並返回。作為美國宇航局“阿爾忒彌斯”計畫的第二次載人飛行，“阿爾忒彌斯三號”是該機構計畫在2028年嘗試將宇航員送上月球表面之前的最後一次任務。

帕森斯表示，在阿爾忒彌斯三號（Artemis III）任務序列中，首先將發射的是“藍月亮”（Blue Moon），隨後是搭載宇航員的“獵戶座”（Orion）。兩艘航天器將對接約兩天，期間宇航員將在“藍月亮”上進行測試和技術演示。

“藍月亮”將從“獵戶座”脫離，為“星際飛船”讓路，後者將嘗試對接一天，然後返回地球。

航天器延誤

SpaceX和藍色起源公司在其著陸器的研發過程中遭遇了多年的延誤。去年，這兩家公司向美國國家航空航天局（NASA）提出了加快研發計畫的建議，促使NASA重新調整了其阿爾忒彌斯計畫，從而促成了阿爾忒彌斯III號對接任務。

2027年的任務將要求SpaceX的星際飛船和藍色起源公司的“藍月”原型機幾乎同時做好發射準備。上個月，SpaceX測試發射了其星際飛船火箭的新版本，該版本針對月球任務進行了升級。

上個月，藍色起源公司（Blue Origin）的新格倫火箭在佛羅里達州發射台上爆炸，當時火箭正準備發射一批亞馬遜衛星。此次爆炸摧毀了該公司唯一發射台的大部分設施，並導致藍色起源公司計畫用於發射其“藍月亮”著陸器的火箭至少停飛數月。該著陸器目前正在休斯頓和佛羅里達州進行地面測試。

藍色起源公司月球專案負責人約翰·庫魯裏斯在週二的活動上表示，該公司在調查爆炸原因方面取得了“卓越”進展。公司首席執行官預計，新格倫火箭將於年底前重返發射台。

美國國家航空航天局（NASA）的帕森斯（Parsons）週二表示：“我們相信，新格倫火箭將為阿爾忒彌斯三號任務做好準備。”。

對義大利來說是個好消息

49歲的帕爾米塔諾（Parmitano）加入阿爾忒彌斯（Artemis）任務，標誌著在NASA最親密的國際合作夥伴面臨政治敏感時期，義大利取得了一項勝利。

今年，艾薩克曼（Isaacman）在重新調整阿耳忒彌斯（Artemis）計畫時，取消了名為“門戶”（Gateway）的繞月空間站計畫，轉而關注SpaceX和藍色起源（Blue Origin）加速推進的著陸器開發計畫，並更加重視建設月球表面基地。

這一決定令NASA的盟友們措手不及，他們多年來一直在為建造關鍵的“門戶”號部件而努力，其中包括歐洲航天局、加拿大和日本。不久後，NASA與義大利簽署了一項協議，以尋求幫助建造月球基地。

帕爾米塔諾於2009年加入歐洲航天局（ESA）宇航員隊伍，並已兩次飛往太空。他是首位加入阿爾忒彌斯任務的歐洲宇航局宇航員，也是繼加拿大航天局的傑裏米·漢森搭乘阿爾忒彌斯二號飛船之後，第二位非美國籍的宇航員。

義大利航天局局長特奧多羅·瓦倫特在一份聲明中表示，帕爾米塔諾被選為阿爾忒彌斯三號任務的飛行員，“肯定並增強了歐洲和義大利航太系統在人類探索宇宙中的角色和能力。”