本網綜合  Laura Gottesdiener and Daniel Becerril  報導  近日一個下午，在墨西哥北部的一處田園詩般的公園裏，約有十幾名兒童正在踢足球。而就在十年前，這裏曾發生過一場兩支敵對販毒集團為爭奪墨西哥最暴力監獄之一的控制權而展開的惡性衝突，導致49人喪生。

這起發生在臭名昭著的托波奇科監獄的事件——許多囚犯被刀砍死或被椅子砸死——是2010年代初期席捲蒙特雷大都市區的暴力事件中最血腥的一起。

同一場毒品戰爭仍在肆虐墨西哥的部分地區，引發了人們對本周開賽的世界盃球迷安全的擔憂。瓜達拉哈拉——今年2月，該市曾因美國支持抓捕一名頭號通緝毒梟而遭到販毒集團成員縱火焚車、設置路障的報復——目前正備受關注。

但在計畫承辦四場世界盃比賽的蒙特雷，居民和遊客更擔心的卻是交通擁堵和霧霾，而非安全問題。過去15年來，公共安全狀況已大幅改善。警方的大力投入以及整體經濟的崛起，使蒙特雷成為墨西哥最安全的大城市之一。

或許沒有什麼地方比這片名為“自由公園”的綠地更能體現這座城市的蛻變了。這裏曾是舊托波奇科監獄的所在地，如今遍佈樹木、草坪和遊樂場。這座公園由市政府分階段建設，於2021年首次開放，並在世界杯前增設了新的遊樂場和運動場。

“我們曾能聽到騷亂聲、爆炸聲、直升機聲，以及士兵在這片區域巡邏的聲音，”66歲的弗朗西斯科·羅德裏格斯·卡斯蒂略回憶道。幾十年來，他一直住在距離這座由監獄改建而成的公園僅幾個街區的地方。

如今，這位退休會計師每天早晨都會和跑步小組在公園裏慢跑，並驚歎於天黑後孩子們仍在公園裏嬉戲玩耍。

“這真是巨大的變化，”他說。

居民組織起來拯救公園

2019年，當局拆除這座擁有76年曆史的監獄時，最後一項工作是徹底搜查監獄的足球場及其餘設施，以尋找秘密墓穴，儘管最終未發現任何墓穴。

隨後，市政府將該場地改建為公園，對於加拉·茉莉·羅哈斯·克魯茲這樣的居民來說，這仿佛是一個千載難逢的機會——特別是對於社區裏的孩子們而言。

“我小時候根本沒地方玩，”這位30歲的律師說道。

她回憶起當年在監獄外的街道上玩耍太過危險，每當槍聲響起——那往往預示著監獄暴動——她和其他家庭常不得不躲藏起來。

“（我們知道）就在那一刻，有人正在被殺害，”她說道。

2023年，官方宣佈計畫在原監獄舊址上建造一所兒童醫院。

但這一計畫引發了居民的強烈反對，包括羅哈斯和羅德裏格斯在內，他們組織抗議併發起法律挑戰，最終成功保住了自由公園。

為防止未來有人試圖在該地塊上進行開發，該團體隨後發起運動，呼籲當局將自由公園劃為自然保護區。州政府官員目前正在敲定該公園的新地位。