8月11日消息，中科院紫金山天文臺“銀河畫卷”團隊公佈重磅天文成果，人類第一次確認銀河系週邊分子氣體盤，大面積存在波紋狀褶皺結構，相關研究已經刊登在《自然?天文學》期刊上。

很多人印象裏銀河系是平整光滑的圓盤，早前天文學家已經證實銀河週邊整體存在翹曲，一邊向上翹、一邊向下彎，像變形的唱片。

但大家一直不清楚，在這種大範圍翹曲之上，有沒有更細小的起伏褶皺。

之前僅在太陽周邊小範圍觀測到過零星褶皺跡象，沒人能證明整個銀河外盤都存在這類結構。

想要觀測到褶皺難度很高，大範圍翹曲的起伏幅度更大，很容易蓋住細小波紋信號，普通設備根本分辨不出來。

一氧化碳殘餘垂直結構分佈圖，圖中顯示銀河系外盤廣泛存在連續波紋狀褶皺結構。

這次研究全程依靠國內自研設備，青海德令哈13.7米毫米波望遠鏡完成“銀河畫卷”一氧化碳巡天，一共收集、解析3萬多個分子雲樣本，觀測範圍覆蓋近一半銀河外盤，最遠能探測到距離銀心26千秒差距的區域。

一氧化碳氣體能標記低溫星際分子雲，這類雲團也是誕生恒星的原材料。科研人員先搭建完整的銀河外盤翹曲模型，把大尺度翹曲帶來的起伏數據全部剔除，剩下的數據裏清晰出現連續上下波動的紋路，也就是本次發現的波紋褶皺。

觀測結果證明，褶皺不是局部特例，而是均勻分佈在整個銀河分子外盤。團隊分析，這些一層一層的波紋，大概率是外部天體引力擾動形成的彎曲波。

這說明銀河系漫長演化過程裏，多次和周邊星系發生引力互動，氣體盤上才留下這種層層起伏的痕跡。

銀河系三維結構示意圖

這項發現直接改變人類對銀河系三維形態的認知，銀河外盤不只有單一翹曲結構，是翹曲搭配多層褶皺組合成的複雜立體系統。

同時也能幫天文學家搞清楚三件關鍵事：銀河旋臂的形成邏輯、氣體盤長期運動變化規律、銀河系過往遭遇過哪些外部引力干擾。

整套觀測、建模、數據分析全部由國內團隊獨立完成，國產毫米波望遠鏡拿出了全球獨一份的全域觀測證據。未來團隊還會繼續擴大巡天範圍，細化褶皺的尺寸、分佈規律，進一步還原銀河系完整的演化故事。

來源：中國快科技