英國伯明翰大學一項歷時10年的研究表明，肥胖會在免疫系統的關鍵細胞上留下“記憶”，即使成功減肥多年後，人們仍可能面臨因肥胖引發的疾病風險。相關論文發表於歐洲分子生物學組織旗下《EMBO報告》雜誌。

此次發現，一種名為輔助T細胞（也稱CD4淋巴細胞）的免疫細胞，竟能“記住”曾經的肥胖狀態。這種記憶源自“DNA甲基化”過程，肥胖仿佛在細胞DNA上貼了標籤。即便體重恢復正常，這些“標籤”仍可能殘留5—10年之久，擾亂免疫系統的正常運作。

團隊從4類人群中採集了免疫細胞樣本，包括接受減肥注射的肥胖患者、患有罕見遺傳病“Alström綜合征”的患者及其健康對照組、參與為期10周運動干預的志願者，以及接受髖或膝關節置換手術的骨關節炎患者。

此外，他們還分析了高脂飲食餵養的小鼠模型細胞，以及健康人捐獻的血液，以深入探索肥胖導致免疫功能紊亂的內在機制。

結果顯示，短期減重未必能立刻降低與肥胖相關疾病（如2型糖尿病）的風險。相反，只有持續維持健康體重，才可能讓“肥胖記憶”慢慢消退。這個過程或許需要5—10年。

團隊也發現了加速這一進程的可能性。例如，重新利用SGLT2抑制劑這類藥物，它們在減輕炎症、促進清除肥胖引發的衰老免疫細胞方面，已展現出潛力。

團隊進一步鎖定肥胖“記憶”影響輔助T細胞的兩條關鍵通路：自噬（細胞自我清理廢物的過程）和免疫衰老（免疫系統隨年齡增長的退化）。基於這一發現，未來有望開發出靶向療法，恢復被DNA標籤抑制的正常免疫功能。

來源：中國科技日報