本網綜合Maria Caspani報導週六，一名英國男子被指控通過龐氏騙局詐騙投資者近1億美元，該騙局涉及不存在的奢侈葡萄酒，他在美國法院表示不認罪。

當局表示，現年58歲的斯蒂芬·伯頓於週五從摩洛哥被引渡到紐約，接受指控。他於2022年使用假辛巴威護照入境後被捕。

聯邦檢察官表示，伯頓和一名共同辯護人經營著波爾多酒窖，他們稱該公司為投資者和高淨值葡萄酒收藏家之間的貸款提供仲介。

美國檢察官辦公室發言人表示，伯頓對2022年提交的起訴書表示不認罪，並被下令拘留候審。

伯頓和共同被告詹姆斯·韋爾斯利據稱在2017年6月至2019年2月期間向投資者索取了9900萬美元，並在美國和海外的會議等場所與他們接觸。

檢察官指控，這些人告訴貸款人，貸款將由他們為富有的收藏家儲存的葡萄酒作為支持，並承諾通過支付利息獲得利潤。

然而，美國紐約東區檢察官辦公室在週六的一份聲明中表示，這些收藏者“實際上並不存在，波爾多酒窖也沒有保管據稱用於擔保貸款的葡萄酒”。

路透社無法立即聯繫到伯頓和韋爾斯利的律師。韋爾斯利也是英國公民，目前正在英國等待引渡。

如果罪名成立，被告每人可能因電信詐騙、電信詐騙陰謀和洗錢陰謀的指控而面臨最高20年的監禁。