本網綜合  Tim Hepher  報導  美國空軍部長弗蘭克·肯德爾週六表示，在決定是否繼續進行之前，美國將仔細研究下一代空中優勢(NGAD)平臺的計畫，這是一個未來的戰鬥機和無人機家族。

未來F-22戰鬥機的替代品每架造價高達3億美元，是F-35戰鬥機造價的三倍，因此備受關注。但肯德爾也強調了不斷變化的威脅，這顯然是指迅速武裝起來的中國。

他表示，使用無人機或協同作戰飛機（CCA）的想法仍將是擬議舉措的一部分。

肯德爾在世界最大的軍事航展——英國皇家國際航空展覽會上說：“在我們做出即將做出的承諾之前，我們希望確保我們已經有了正確的設計理念。”

肯德爾告訴記者：“NGAD是在許多事情發生之前設想出來的：在威脅變得如此嚴重之前，在共同國家評估被引入等式之前，在我們遇到目前所面臨的一些負擔能力問題之前。”

因此，我們將在向前推進之前認真研究NGAD，但包括乘員平臺、CCA、武器系統和通信在內的系統系列仍然是我們正在追求的概念。”

空軍在更新陸基核威懾力量和研發B-21轟炸機方面面臨著高昂的成本。

肯德爾對記者說：“在我們對2026年的預算做出承諾之前，我們希望確保我們走在正確的道路上。”

參加航展的分析人士說，此次審查的深度表明，隨著NGAD的時間表滑入2030年代，空軍希望重新審視NGAD是否仍能很好地適應中國構成的威脅。

《防務與航空航太報告》的編輯瓦戈·穆拉迪安指出：NGAD 是空軍為實現更好的威懾中國和在必要時取得勝利而需要的一系列計畫和能力框架。

中國正在改變作戰方式，因此空軍的預算有限，需要考慮數百億美元的投資是否正確，或者是否有更好的方法來實現相同的目標。

一般認為波音公司和洛克希德-馬丁公司正在爭奪該專案的核心戰鬥機部分。

在歐洲，英國與日本和義大利合作的乘員-非乘員GCAP專案可能會在即將進行的英國防務審查中受到嚴格審查，而法國、德國和西班牙正在開展FCAS/SCAF專案。

預計GCAP合作夥伴將在週一的範堡羅國際航展開幕式上介紹最新情況。