本網綜合  Leonora LaPeter Anton and Brad Brooks  報導  不斷擴大的颶風 “米爾頓 ”週三在佛羅里達州西海岸登陸，在威脅坦帕灣地區時引發龍捲風，並給該地區帶來大量降雨。

在這個兩周前已遭受颶風海倫襲擊的州，多達 200 萬人被命令撤離，還有數百萬人生活在風暴的預計路徑上。

隨著預計於週三晚上登陸的時間日益臨近，官方在週三發佈了越來越多的可怕警告。

喬·拜登總統敦促人們遵守當地的安全建議。

拜登在白宮簡報會上說：“這是生死攸關的大事。”

不到兩周前，颶風 “海倫 ”橫掃佛羅里達州和其他幾個州，美國南部大部分地區遭受了颶風的致命襲擊。預計這兩場風暴將造成數十億美元的損失。

美國國家颶風中心警告說，大多數颶風造成的死亡是由於樹木倒在街上、汽車裏或家中。

還有一些人死於颶風後的意外事故，如用蠟燭點燃房屋、用手電筒點燃洩漏的煤氣以及被發電機產生的一氧化碳窒息而死。國家衛生中心主任邁克爾·布倫南在視頻簡報中說，人們在暴風雨後死於心臟病發作和其他醫療問題，以及在使用電鋸清理被砍倒的樹木時發生意外。

在墨西哥灣異常溫暖海水的助推下，這場風暴將襲擊擁有 300 多萬人口的坦帕灣大都會區，成為一場影響範圍巨大的強颶風。

美國東部時間晚上 8:30（格林尼治標準時間 0:00），“米爾頓 ”在佛羅里達州西斯塔基附近登陸，位於坦帕以南約 60 英里（100 公里）處。

颶風中心稱這場風暴 “極其危險”。

根據預測路徑，“米爾頓 ”的中心將在未來一兩個小時內在坦帕灣南部登陸，然後在夜間穿過佛羅里達半島中部，並於週四出現在佛羅里達州東海岸附近。

颶風中心表示：”‘米爾頓’將在未來一兩個小時內登陸坦帕灣地區南部，然後在夜間穿過佛羅里達半島中部，並於週四出現在佛羅里達州東海岸。

一旦經過佛羅里達州，它將在大西洋西部減弱，可能在週四晚上降到颶風強度以下，但仍將對佛羅里達州的大西洋沿岸構成風暴潮危險。

熱帶強風席捲了該州大部分地區。

颶風中心表示，雖然米爾頓在週三下午略微減弱為三級颶風，即第三級颶風，但它在逼近佛羅里達州時體積不斷增大，最大持續風速達到每小時120英里（每小時195公里），仍然極其危險。

風暴可能會在一些地區帶來高達 9 至 13 英尺（2.7 至 4 米）的海水浪湧，並造成 6 至 12 英寸（150 至 300 毫米）的降雨量，部分地區降雨量可能高達 18 英寸（450 毫米）。美國國家氣象局證實，週三佛羅里達州至少發生了 16 起龍捲風，預計週四淩晨還會有更多龍捲風。

美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）表示，颶風在海上掀起的海浪高達 28 英尺（8.5 米）。

據佛羅里達州 511 網站稱，在風暴即將登陸之前，橫跨坦帕灣的四座橋樑已經關閉。幾乎所有決定逃離的人似乎都已逃離，因為到週三中午，附近聖彼得堡的大部分街道幾乎都已荒廢。

連接海灣障礙島和大陸的大部分堤道也被關閉，使那些不顧官員懇求而決定躲避風暴的人陷入困境。

動物園動物受到保護

在人類撤離造成高速公路擁堵和汽油短缺的同時，坦帕動物園裏的非洲象、加勒比火烈鳥和侏儒河馬等動物也在躲避風暴。

週三下午，佛羅里達州近四分之一的加油站停油。

在奧蘭多，許多人說，他們已經躲過了之前的颶風，但米爾頓颶風的迅速增強和官員們的警告促使他們對這座內陸城市採取了不同尋常的預防措施。

吉姆·納吉尼是一位在奧蘭多生活了近三十年的 61 歲無家可歸者，他說，以前的颶風他都是在街上度過的。但他決定在米爾頓颶風來襲時尋求庇護，他和其他數十人一起來到殖民地高中，一家人擠在體育館的地板上，啃著香蕉和三明治，喝著橙縣提供的水。

“這次似乎有所不同。”納吉尼說。“看到上周在北卡羅來納州發生的事情後，似乎在不習慣災難的地方也會發生意想不到的災難。這就是我決定在這裏尋求庇護的原因。”

聯邦緊急事務管理署署長迪安-克裏斯韋爾說，她將於週三前往佛羅里達州，並在風暴過後留在那裏幫助協調災後恢復工作。

聯邦緊急事務管理局已經向該地區運送了數百萬升（加侖）的水、數百萬份膳食以及其他物資和人員。她說，這些額外的援助都不會影響颶風海倫的恢復工作。

她說：“我希望人們直接從我這裏聽到，聯邦緊急事務管理局已經準備就緒。”

佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯說，卡車已經 24 小時不停地運轉，以便在米爾頓可能將其變成危險的彈丸之前，清理海倫留下的成堆殘骸。

佛羅里達州的主要主題公園在暴風雨來臨前關閉，迪士尼世界、環球影城和海洋世界都在週三晚些時候關門。

佛羅里達醫院協會表示，19 家醫院進行了疏散。移動房屋、養老院和輔助生活設施面臨強制疏散。

米爾頓 “成為大西洋有記錄以來第三大最快增強的風暴，在不到 24 小時內從 1 級增強到 5 級。