本網綜合  Steve Holland  報導  據一位美國官員透露，幾個月來，美國總統拜登一直敦促以色列總理內塔尼亞胡保護加沙地帶的平民。然而，美國暫停對以色列部分軍事援助的決定與他們一個月前的一次尖銳電話直接相關。

在4月4日的通話中，拜登向內塔尼亞胡下達了最後通牒：保護公民和援助人員，否則美國將改變政策。

拜登受到國際盟友和國內許多民主黨同僚的壓力，要求美國向以色列提供數十億美元的援助，以彌補以色列在加沙發動的襲擊中造成的大量死亡。據一名官員稱，在兩國領導人之間的多次艱難通話中，4月4日的通話至關重要。雖然對話日益緊張，但拜登並未威脅要停止援助。

上周，白宮採取了最後通牒行動。出於對以色列緩慢進攻拉法的擔憂，美國扣留了數千枚重型炸彈。華盛頓反對以色列在沒有保障平民的情況下大舉入侵拉法。

拜登5月8日晚間表示：“由於這些爆炸和他們對加沙平民中心的其他攻擊方式，平民被殺害。”這是他首次就武器暫停發表公開講話。美國國防部長勞埃德·奧斯汀星對記者表示，可能會扣留更多的武器。

雖然拜登暫停武器禁令的嚴格程度不及1982年雷根總統禁止向以色列出售集束炸彈的程度，但這標誌著以色列與其最可靠盟友之間關係的轉捩點。以色列一直得到美國的軍事援助、戰鬥機以及在聯合國的支持。

曾在中情局工作 30 年、現任布魯金斯學會中東問題專家的布魯斯·裏德爾說：“這並不是停止向以色列出售所有進攻性武器，而是加大了壓力，表明美國確實不希望拉法行動”。

5月9日，以色列襲擊了拉法東部地區，因為以人質換停火協議似乎已經破裂，美國警告說以色列的軍事戰略是錯誤的。

另一位美國官員說，美國政府本打算對暫停武器供應一事保持沉默，但在以色列洩露消息後，他們公開了這一消息。

一些支持者說，此舉的公開性可能對拜登有利。

自由派猶太宣導組織 “J-Street ”主席傑裏米·本-阿米說：“關於‘本屆政府向以色列政府傳達了什麼資訊’和‘他們在多大程度上認真對待這一問題’的討論已經持續了幾個月”。

本-阿米表示：“將這件事公之於眾是傳遞資訊的一部分。”“這是向全世界傳遞的資訊……您不能完全依賴美國的援助。”

拜登的共和黨反對派幾乎普遍支持內塔尼亞胡，他們對拜登提出了嚴厲的批評，指責這位美國總統破壞了以色列的安全。共和黨總統候選人特朗普在社交媒體上說：“如果有猶太人投票給拜登，他們應該為自己感到羞恥”。

對抗拜登

拜登認為，他有能力與外國領導人進行談判，即使是那些他經常不同意的領導人，例如內塔尼亞胡。這將成為他總統任期的一個標誌。奧巴馬政府曾表示，與極右翼的內塔尼亞胡保持密切關係，因為這樣將對這位以色列領導人產生更大的影響力。

內塔尼亞胡在拉法問題上公開蔑視拜登的建議，這讓拜登作為外交政策專家的形象大打折扣，同時也增加了國內的壓力。

拜登此前敦促內塔尼亞胡不要攻擊拉法後，內塔尼亞胡拒絕了哈馬斯接受的加沙停火協議，並開始空襲拉法。當時有美國知情官員透露，以色列人似乎沒有誠意就停火換人質協議進行談判。就在內塔尼亞胡決定繼續行動的幾天前，眾議院212名民主黨議員中有57人簽署了一封信，呼籲拜登政府採取一切可能的措施勸阻以色列領導人不要對埃及邊境附近的城市發動全面攻擊。

上至拜登，下至美國高官，花了數周時間公開或私下強調以色列應制定一項針對拉法的計畫，以最大限度地減少對數十萬逃離以色列北部轟炸後在此避難的難民的傷害。

白宮稱，早在2月11日拜登與內塔尼亞胡的通話中，拜登就 “重申了他的觀點，即如果沒有一個可信且可執行的計畫來確保拉法避難所內100多萬人的安全並為他們提供支持，就不應在那裏展開軍事行動”。

隨著對以色列拉法計畫的擔憂與日俱增，拜登的官員們也對以色列加沙戰役早期階段的合法性提出了質疑。

幾位美國高級官員向國務卿安東尼·布林肯表示，他們認為以色列關於其使用美國提供的武器符合國際人道法的保證 “不可信，也不可靠”。

上周，美國官員表示，以色列已經向他們大致介紹了他們在拉法的計畫，但沒有提供如何保護加沙平民的完整概念，而這正是美國的一個關鍵要求。

退役四星上將奧斯汀上周告訴記者：“目前的條件不利於任何形式的行動，我們已經很清楚了。在採取其他行動之前，我們需要照顧好該地區的平民。”

奧斯汀呼籲向拉法提供人道主義援助，這也是他每週與以色列外長約阿夫·加蘭特私下通話的固定內容。

然而，5月6日，加蘭特的辦公室發表聲明表示，需要採取軍事行動，包括在拉法地區。