綜合 James Davey  報導  聯合英國食品公司已同意收購霍維斯，這使其在擁有金斯密爾品牌的基礎上又獲得了一個大型英國麵包品牌，從而能夠更好地在需求下降的包裝切片麵包市場中競爭。

英聯食品公司週五表示，將從私募股權公司 Endless 手中收購擁有 135 年曆史的霍維斯品牌，此舉將增強其旗下的 Allied Bakeries 部門，該部門除了擁有金斯米爾品牌外，還擁有 Sunblest 和 Allinson’s 品牌。

收購價格未予披露，但一位知情人士向路透社透露約為 7500 萬英鎊（約合 1.02 億美元）。

AB 食品公司於 4 月表示正在對 Allied Bakeries 的“戰略選擇方案”進行評估，並稱其仍面臨“極具挑戰性的市場”。該集團於 5 月表示正在與 Endless 就潛在交易進行談判。

近年來，一直虧損的 Allied Bakeries 和 Hovis 公司受到預切片包裝麵包需求下降的衝擊，這反映出來自特色麵包生產商的競爭加劇，以及消費者口味的變化，越來越多的人選擇低碳水化合物飲食。

AB 食品公司表示，此次交易將英國兩個最知名的麵包品牌合併，將整合生產和分銷業務，從而實現顯著的成本協同效應和效率提升。

該公司表示，合併後的業務將更有能力在英國烘焙業中增長較快的細分市場（如酸麵團麵包）展開有效競爭，並實現產品創新。

“這筆交易將打造一家在英國盈利且長期可持續發展的烘焙企業，”首席執行官喬治·韋斯頓說道。

該交易有待監管部門批准。鑒於合併後集團的市場份額，它可能會面臨競爭監管機構的漫長審查。

霍維斯（Hovis）在預切片包裝麵包市場約占 18% 的份額，而聯合烘焙公司（Allied Bakeries）約占 6%。行業領軍企業沃伯頓（Warburtons）約占 28% 的份額。

不過，霍維斯（Hovis）和聯合烘焙公司（Allied Bakeries）的數據不包括為自有品牌客戶生產的麵包。

然而，監管機構——競爭與市場管理局正承受著來自英國政府的壓力，要求其支持經濟增長。

儘管這筆交易將面臨監管審查，但潘穆爾·戈登公司的分析師表示，鑒於類似行業中存在先例，且一家公司的生存面臨威脅，獲得批准是有可能的。

AB 食品公司還擁有諸如川寧茶、喬登斯穀物、奧瓦頓飲料等主要食品雜貨品牌，普裏馬克服裝連鎖店，以及糖業、配料和農業部門。

4 月份，該集團公佈上半年利潤下降 10%，主要反映出糖業業績不佳及前景黯淡。不過，其股價今年迄今已上漲 11%。