本網綜合 Rajesh Kumar Singh 報導 在燃油成本飆升的背景下，美國航空公司越來越傾向於接受航班出現空座，不願單純為填滿座位而大幅降價。企業押注通過嚴格定價與航班時刻管控，守住利潤空間。

儘管票價大幅上漲，但出行需求依舊堅挺，這一策略已帶動可觀的收入增長。然而，自2月美以聯軍對伊朗開戰以來，航空燃油價格大漲約90%，多家主要航空公司被迫下調盈利預期，利潤持續承壓。

達美航空、聯合航空、美國航空、西南航空及阿拉斯加航空集團高管均表示，保障利潤率優先順序高於提升客運量。

這套經營思路將在2027年迎來考驗。行業航班計畫顯示，市場運力將進一步擴張，或加劇客源爭奪。儘管燃油價格預計維持高位，但今年票價大漲帶來的增收效應將難以複製。

“如果燃油價格持續居高不下，我們就必須繼續提高單英里收益（RASM，航空公司從乘客每飛行一英里所獲得的收入），才能賺取利潤。”美國航空首席財務官德文・梅表示。

據美國航空協會（Airlines for America，A4A）援引Cirium的數據，美國六大航司計畫在今年第四季度將國內運力同比提升3.0%；2027年第一季度運力同比增幅達3.8%，相比第三季度僅0.2%的增速，擴張節奏顯著加快。

美國勞工部數據顯示，截至9月的七個月內，美國機票價格同比平均上漲近23%，遠高於整體消費價格3.6%的平均漲幅。

各大航司仍在推進提價。摩根大通稱，繼上周聯合航空率先上調票價、西南航空跟進之後，捷藍航空週三宣佈，國內單程公佈票價上調10美元。

聯合航空表示暫無更多資訊補充；西南航空稱不會公開討論定價策略。

不同的策略

長期以來，航空公司都會根據航班客座率調整票價。但高企的燃油成本，促使企業高管更願意犧牲客座率，避免打折促銷。

聯合航空商業總監安德魯・諾切拉在週三財報電話會議上舉例：該公司休閒航線第三季度客座率（衡量可用座位占比）下降1.3個百分點。

諾切拉坦言，客座率下滑說明“機票漲價帶來微弱的需求彈性”，但這是“我們每天都要做出的取捨”。

美國航空第三季度客座率有所回落，但單位座位收入增幅超18%。首席財務官德文・梅向路透社表示，這是主動做出的權衡。

達美航空首席執行官埃德・巴斯蒂安稱，公司同樣在“以利潤率為導向運營業務”。

達美、聯合航空、美國航空、西南航空、阿拉斯加航空五家航司，第三季度客運收入同比增加近88億美元，漲幅18%，而客運量增幅不足1%。

這組反差說明，當前收入增長主要依靠挖掘單客收益，而非運送更多旅客。高端產品佈局與旅客結構變化，同樣助推收益提升。

本季度，美國運輸安全管理局統計的機場安檢旅客量同比下降2.9%，引發市場疑問：高票價是否開始抑制出行需求。運力增長有限疊加廉價航司精神航空（Spirit Airlines）停業，同樣拖累客運規模。

航空公司高管堅稱，市場需求依舊穩健。

西南航空首席執行官鮑勃・喬丹在披露公司前九個月平均票價上漲近22%後，向分析師表示：“票價上漲並未造成客流量下滑。”

2027年的考驗

即便收入創下新高，仍不足以對沖燃油暴漲對利潤的侵蝕。美國能源資訊署數據顯示，墨西哥灣沿岸航空燃油現貨價格，從2月衝突前每加侖2.43美元，上漲至10月20日的4.63美元。

達美航空與西南航空已下調全年盈利預期；美國航空雖然客運收入大幅增長，仍預計全年虧損。

航司正在重新審視擴張計畫。美國航空計畫明年大幅放緩運力擴張，德文・梅稱，公司正在評估新增航班能否產生足夠收入覆蓋運營成本。

西南航空承諾，不會為追求增長犧牲盈利能力；聯合航空高管則提示，行業公佈的2027年運力規劃或難以落地。

這種克制策略有助於支撐高位票價。但削減航班可能抬升單位座位運營成本；繼續漲價，則有可能勸退已經承受多次加價的旅客。

不過航司高管認為，克制投放運力，可以讓整個行業維持定價優勢。

“我們認為這類收益增長具備很強的可持續性。”德文・梅表示。