本網綜合  Joey Roulett 報導 美國太空探索技術公司（SpaceX）的 “星際飛船”（Starship）火箭週四從德克薩斯州發射數分鐘後在太空中解體，迫使飛越墨西哥灣的航班改變航線，以避免墜落的碎片，並使埃隆·馬斯克的旗艦火箭專案受挫。

美國東部時間下午 5:38（格林尼治標準時間 22:38），SpaceX 的任務控制中心與新升級的 “星際飛船”（Starship）失去聯繫。

拍攝的視頻顯示，橙色光球劃過海地首都太子港上空，留下一道道煙塵。

SpaceX通信經理丹·休特說：“我們確實失去了與飛船的所有通信-，這基本上是在告訴我們，我們的末級出現了異常，”幾分鐘後，他證實飛船失聯。

上一次 “星際飛船 ”末級發生故障是在去年 3 月，當時它正在印度洋上空重返地球大氣層。

據航班追蹤網站 FlightRadar24 報導，數十架商業航班改飛其他機場或改變航線，以避開潛在的碎片。該網站補充說，從佛羅里達州邁阿密和勞德代爾堡機場起飛的航班也延誤了約 45 分鐘。

負責監管私人發射活動的美國聯邦航空管理局（FAA）表示，該局曾在太空碎片墜落區域附近短暫放慢飛機速度並讓飛機改道，但後來又恢復了正常運營。

美國聯邦航空管理局會定期關閉用於太空發射和重返的空域，但如果太空飛行器在原先關閉的區域外出現異常，它可以設立一個 “碎片回應區”，阻止飛機進入。

SpaceX 首席執行官馬斯克在 X 上發佈了一段視頻，展示了碎片區的情況，並說道： “成功是不確定的，但娛樂是有保證的！”

這次失敗發生的前一天，億萬富翁亞馬遜創始人傑夫·貝索斯的太空公司藍色起源（Blue Origin）首次成功將其巨型 “新格倫”（New Glenn）火箭送入軌道。

新一代飛船

太空探索技術公司（SpaceX）在測試前的任務說明中說，“星際飛船 ”上面級比以前的版本高 2 米（6.56 英尺），是 “經過重大升級的新一代飛船”。在從德克薩斯州發射約一小時後，它將在印度洋進行受控濺落。

馬斯克說，對故障的初步評估顯示，液氧燃料的內部洩漏導致壓力升高，並導致火箭解體。

美國聯邦航空局（FAA）很可能會展開事故調查，讓 “星際飛船 ”停飛–該機構過去也曾這樣做–並檢查火箭在飛行途中爆炸產生的碎片是否落在了居民區或 “星際飛船 ”預先設定的危險區域之外。

這次事故有可能使馬斯克今年至少發射12次 “星際飛船 ”試驗的目標脫軌，這取決於SpaceX公司能否儘快實施修復措施，以及美國聯邦航空局是否展開事故調查。

馬斯克說：“到目前為止，沒有任何跡象表明下一次發射會推遲到下個月。”

這位億萬富翁被即將上任的總統唐納德·特朗普（Donald Trump）任命為政府削減成本的新角色，他曾多次批評聯邦航空局越權和出於政治動機做出決定。

今年 9 月，在聯邦航空局對 SpaceX 公司處以罰款並推遲其一次發射後不久，馬斯克呼籲聯邦航空局局長邁克·惠特克辭職。惠特克在 12 月表示，他將在特朗普任期開始前辭職。接替他的人選尚未確定。

馬斯克斥資數十億美元建造一枚能夠將人類和貨物運往火星，並將大批量衛星送入地球軌道的火箭。

太空探索技術公司（SpaceX）的測試–失敗–開發方法在過去包括了驚人的失敗，因為該公司將 “星際飛船 ”原型推向了工程極限。不過，週四的測試失敗發生在 SpaceX 以前飛過的任務階段。

與此同時，高聳的 “超重型 ”助推器在升空約七分鐘後按計畫返回發射台，通過重新點燃 “猛禽”（Raptor）發動機，減緩了從太空下降的速度，同時將自己鉤在固定在發射塔上的巨大機械臂上。