9月30日消息，據報導，一顆運行近38年的美國冷戰時期間諜衛星USA 32（代號Farrah III）於9月13日在地球低軌道突然解體，產生的碎片雲可能對同一區域的在軌航天器構成威脅。

據悉，衛星可能碎裂成數千塊碎片，這些碎片很可能已經開始圍繞地球形成碎片環。Live Science的追蹤數據顯示，解體發生在距地表約480英里（約772公里）的高度。

USA 32由美國國家偵察辦公室（NRO）於1988年9月5日發射升空，軌道半徑約790公里，傾角85度，任務是攔截蘇聯雷達和無線電信號。該衛星屬於以女演員法拉·福西特命名的一系列偵察衛星，其真實任務直到今年早些時候才被公開披露。

關於解體原因，目前存在三種主要推測。

第一種是太空碰撞。歷史上衛星之間或衛星與太空垃圾的碰撞確實發生過，例如2009年銥星33（Iridium-33）與俄羅斯已報廢的宇宙2251（Kosmos 2251）相撞，產生了數千塊新碎片。但由於此次沒有其他航天器報告受損，碰撞被認為可能性較低。

第二種是自然老化。該衛星在惡劣太空環境中已漂泊近四十年，遠超設計壽命。壓力罐坍塌或電池單元破裂都有可能導致航天器最終解體，這也是目前被較多專家接受的解釋。

第三種涉及反衛星武器。9月14日，即USA 32解體次日，美國空軍部長特洛伊·梅因克公開確認，美國太空軍已在軌道上部署了“太空控制武器”，用於保護美軍力量。這是美國軍方首次正式承認在太空部署武器。雖然沒有任何證據表明USA 32的解體與武器測試有關，但這一時間上的巧合引發了外界猜測。

據悉，USA 32解體區域所在的低地球軌道至少分佈著200顆其他衛星。碎片雲在擴散過程中可能改變軌道，最終到達國際空間站所在的高度，迫使空間站進行主動避讓。調查人員表示，確認碎片數量和軌跡可能需要數月甚至數年時間。

目前USA 32的碎片正不受控地在軌道上漂移，調查仍在進行中。

來源：中國快科技