本網綜合  Andy Bruce  報導  英國財政大臣約翰·希利在就任七周後發表了上任以來的首次重要演講，試圖在年度預算案公佈前為經濟勾勒出更光明的前景，屆時他將面臨艱難的稅收和支出抉擇。

週一，希利在英格蘭中部的一個製造業中心發表演講時宣佈，將賦予城市地區更大的權力以吸引私人投資，這是首相安迪·伯納姆將權力從中央政府下放計畫的一部分。

他還強調了堅持財政紀律以及遏制企業和公眾成本上漲的承諾，包括在2029年下屆大選前將監管成本降低25%。

然而，希利關於專注於經濟增長、減少監管和降低生活成本的大部分言論，其實是其前任雷切爾·裏夫斯和前首相基爾·斯塔默政策的延續。

“儘管英國的經濟增長勢頭一直疲軟，但現在必須改變這一局面，”希利表示，他指出今年上半年經濟快速增長帶來的積極信號，以及“在數十年來一直落後於同行的情況下，生產率終於開始回升”的跡象。

捷豹路虎裁員凸顯挑戰

然而，就在希利發言期間，英國最大汽車製造商捷豹路虎宣佈計畫在未來兩年內全球裁員4,000人，這一消息將希利面臨的挑戰暴露無遺。

當被問及就業面臨的威脅時，希利表示，這表明政府需要著力推動英國各地的全面增長，而不是依賴少數幾個主要經濟中心。

此前幾屆政府都將刺激經濟增長作為重點，但成效有限。

希利表示希望為英國勾勒出一幅樂觀的願景，這與裏夫斯形成了鮮明對比——裏夫斯在擔任財政大臣後的首次演講中，曾多次著重提及前幾屆保守黨政府留下的棘手預算問題。

裏夫斯的首份預算案因大幅提高雇主工資稅而令企業界大為震驚。在10月28日裏夫斯發佈首份預算案之前，希利多次拒絕就其稅收計畫置評，因為投資者正擔憂伊朗戰爭導致的油價上漲、預算迴旋餘地縮小以及支出承諾增加所帶來的通脹影響。

主要反對黨保守黨財政政策主管安德魯·格裏菲斯表示，希利的言論聽起來就像是“延續雷切爾·裏夫斯的路線”。“關於經濟增長的暖心話語並不能讓增長成為現實，”他在一份聲明中表示。

希利重申對財政規則的承諾

希利和伯納姆已承諾遵守斯塔默和裏夫斯通過的財政規則，其中包括在本十年末實現日常支出與稅收收入平衡的目標。

但鑒於伯納姆計畫擴大社會護理服務並增加國防開支，希利在預算案中已面臨籌集數十億英鎊稅收的壓力。

“恪守我們的價值觀，就意味著要坦誠面對控制政府支出的必要性，”希利表示，並強調隨著全球利率飆升至數十年來的高位，政府債務的利息支出也在不斷增加。

希利週一宣佈，英國商業銀行已撥出的1.5億英鎊（2.03億美元）資金將專門用於支持英格蘭北部的企業，並投入500萬至1500萬英鎊以吸引更多私人資本。

他補充道，針對大型基礎設施專案的法律挑戰——通常以環保為由——將受到限制，政府還將調查新建鐵路專案成本高昂的問題。

“政府的作用在於採取行動，我將終結財政部及更廣泛範圍內的‘諮詢文化’，”他表示。

（1美元=0.7396英鎊）