本網綜合  Eduardo Baptista 報導 隨著美國國家航空航天局（NASA）具有創紀錄意義的阿耳忒彌斯任務為美國重返月球創造條件，中國力爭在2030年前實現載人登月的計畫正凸顯出更為重大的地緣政治意義，同時也給北京方面帶來壓力，促使其按期甚至提前達成這一目標。

本周，阿耳忒彌斯二號任務的四名美國宇航員飛越了月球背面的陰影區域，其航行距離相較於此前任何人類都更深入太空，為2028年阿耳忒彌斯四號登月任務奠定了基礎。

美國時隔半個多世紀重返月球的計畫正受到中國的密切關注。中國正在為首次載人登月任務構建完備的航太體系，涵蓋長征十號火箭、夢舟飛船以及嫦娥著陸器。

近年來，中國取得了重大進展，成為首個從月球近地側和背月側均成功帶回機器人採集樣本的國家，其載人航太計畫在空間站運行和軌道應急處理方面已頗為成熟。

美國戰略與國際研究中心（CSIS）航空航太安全專案副主任克萊頓·斯沃普表示：“對於當今中國而言，沒有比實現載人登月更為重要的目標，這是中國邁向太空主導地位道路上至關重要的一步。”

華盛頓和北京還在機構建設方面展開競爭，為人類未來在月球上建立永久據點做準備。由美國主導的《阿耳忒彌斯協定》與中俄主導的“國際月球研究站”（ILRS）形成了對峙態勢。

“如今的問題已不再僅僅是看誰先抵達，而是看誰能停留更久、完成更多任務。”與軍方有聯繫的南京航空航太大學航太工程系教授康國華上周對中國官方媒體《環球時報》表示。

全新的硬體

北京方面面臨的一大挑戰是在未來四年內驗證一套全新的月球任務架構，並證明為2030年任務研發的所有硬體——從重型運載火箭到航太服——在首次使用時都能可靠運行。

中國載人航太工程辦公室2023年表示，該任務將依靠兩枚長征十號火箭，其中一枚發射載人飛船，另一枚發射月球著陸器。這兩艘飛行器將在月球軌道上進行交會對接。兩名太空人將乘坐著陸器降落至月球表面，採集樣本，隨後返回月球軌道，與載人飛船重新對接，並返回地球。

據中國載人航太工程辦公室稱，夢舟飛船最多可搭載七名太空人，但該辦公室尚未公佈2030年任務團隊的規模及成員名單。

中國近期開展的月球探測任務為其積累了寶貴的月球通信、交會對接操作經驗。但載人任務的安全要求更為嚴格，任務鏈中的關鍵環節——包括火箭和飛船——仍在測試當中。

今年2月，中國在海南島發射場進行了長征十號火箭的首個低空逃逸試驗，該火箭搭載了一艘夢舟飛船。在收到中止指令後，飛船的返回艙成功分離，並安全落入海中。

去年，在河北省還對“嫦娥”月球著陸器的起降能力進行了測試。儘管這些都是重要的里程碑，但如果中國要在2030年前完成載人登月的系統認證，測試進度仍需加快。

不過，美國戰略與國際問題研究中心（CSIS）的斯沃普表示，中國似乎正在穩步推進，且如期實現目標“極有可能”。

“中國在制定航太活動時間表並嚴格遵守方面有著良好記錄，目前沒有公開跡象表明北京的載人登月計畫出現任何失誤或挫折。”他說。

地緣政治博弈

此次挑戰不僅涉及技術層面，更關乎地緣政治。隨著中美在貿易、技術和軍事力量方面的競爭日益激烈，月球探索已成為雙方競爭的又一領域。

美國分析人士指出，中國不斷增長的國防開支、利用太空外交擴大海外影響力的舉措、日益壯大的私營發射行業以及成功的月球機器人探測任務，都表明北京方面極具動力儘快實現登月，儘管其在公開場合避免使用“競賽”一詞。

喬治城大學安全與新興技術中心的研究分析師凱瑟琳·庫利表示：“中國或許會避免直接使用暗示存在月球或太空競賽的措辭，但其總體戰略目標是成為太空主導者。”

與此同時，中國的進展可能比其承認的要快。中國月球探測工程總設計師吳偉仁去年曾表示，2030年的目標是有意設定得較為保守。

“東方人在表達時往往會留有餘地。”他說，“如果我能做到10，我通常會說8或9。”