本網綜合  Kate Holton  報導  在工業革命的搖籃，英國唯一的鋁卷廠花費了數百萬英鎊來節約能源，減少碳足跡，並保護自己免受世界上一些最高電費的影響。

但當布裏奇諾斯鋁業公司的用電量低於獲得政府補貼的閾值時，為了避免錯過財政補貼，它會再次啟動所有設備。

“我們的財務人員在年底時讓我們坐下來，說現在可以多開一會兒燈了。這有點奇怪，而且適得其反，”布裏奇諾斯鋁業公司銷售主管阿德裏安·馬斯格雷夫說。

這種矛盾的局面源於英國高昂的電費，以及歷屆政府對大型工業電力用戶的零散支持。

根據國際能源署的數據，去年英國的大型能源密集型企業的電力成本是美國企業的四倍多，是法國和德國競爭對手的兩倍多。

除了影響競爭力並導致英國通脹率居高不下外，電價還普遍阻礙了英國向清潔能源轉型以及政府到2050年實現淨零排放的目標。這一觀點得到了包括企業主、能源經理和政策專家在內的25多位行業人士的認同。

他們表示，高昂的電力成本使公司失去了投資更高效機械的資金，阻礙了它們轉向低碳電力來源，並阻止了一些公司與外國競爭對手競爭，以製造實現淨零未來所需的風電場、輸電塔和電池。

“這是目前英國實現淨零排放的最大障礙，”Aldersgate Group的負責人Rachel Solomon Williams表示，該組織與企業和政府合作制定政策，幫助他們脫碳。”如果我們不能解決電力成本問題，這將嚴重阻礙淨零排放的實現。”

英國新成立的中左翼工黨政府將能源轉型視為推動急需的經濟增長的一種方式，通過創造高技能的製造業工作崗位和能夠輸出其專業知識的創新公司來實現。

化石燃料過山車

英國的價格比大多數國家都要高，因為儘管去年英國超過一半的電力來自風能和太陽能等更便宜的可再生能源，但價格幾乎總是由更昂貴的天然氣決定的。

批發電價每30分鐘根據用於確保滿足需求的最後一種能源的成本設定。因此，即使風能、太陽能和核能提供了99%的所需電力，如果需要燃氣發電廠來達到100%，那麼燃氣將為每個買家和賣家設定批發價格。

此外，建設可再生能源和升級能源網路的部分成本來自電費，而不是稅收，其中稅費約占平均電費的40%。

歐洲其他國家在電力批發市場中也採用了相同的邊際成本定價結構，但在法國，例如，其大部分電力來自核能，這意味著天然氣設定價格的頻率較低。

為了使成本更符合歐洲大市場，英國政府提議為能源消耗最密集的用戶取消90%的電網費用，目前這一比例為60%。

在布裏奇諾斯，員工們已經接受了培訓，以儘量減少能源消耗，當工廠的某部分未被使用時，燈光會變暗，並且爐子風扇的設計正在改變，以便可以使用更小、能耗更低的電機。

它的一部分電力來自附近的一個厭氧消化廠，該廠利用食物垃圾產生清潔能源，並希望在現場建設一個太陽能發電廠，並採取其他措施提高電力效率，但這將使其低於政府支持的閾值。

它還希望回收廢料以建立迴圈經濟，但高昂的能源成本抑制了其投資能力。

“我們每月的能源支出為100萬英鎊（135萬美元），因此你很快就能理解將能源納入我們戰略思考的重要性，”馬斯格雷夫說。

布裏奇諾斯是英國工業超級充電計畫的一部分，該計畫中，生產鋼鐵、玻璃和化學品等核心產品且電力支出超過其經濟產出20%的公司，可免除綠色稅和大部分網路費用。

布裏奇諾斯生產大卷鋁板，它仔細跟蹤生產量和能源成本，以避免低於20%的門檻——並每年損失300萬英鎊的補貼。

一位政府發言人表示，英國正在投資以使該國“擺脫化石燃料市場的過山車”。

“在工業能源價格問題上無所作為十年後，我們正在將數千家企業的電力成本削減高達25%，使它們更具競爭力並釋放增長潛力，”他們說道。

‘這簡直是瘋了’

布裏奇諾斯鋁業並非唯一一家在面臨如此高電價的情況下，努力在向淨零排放轉型過程中保持競爭力的企業。

距離僅一英里多一點的地方是Grainger & Worrall，該公司是“千兆鑄造”領域的先驅，這是一種被特斯拉等電動汽車製造商採用的技術，用於一次性鑄造大型輕質結構部件。

它用沙子製作鑄件，為了減少浪費，它會回收沙子，但這需要消耗大量的能量。

“這讓我們越來越缺乏競爭力，這很奇怪，但這是正確的做法，”首席執行官鄧肯·埃爾德裏奇說。”這意味著我們在電力上花費了更多的錢，而在資本投資上花費了更少的錢。”

Amtico是位於英國歷史悠久的工業中心地帶考文垂的一家地板公司，其首席執行官喬納森·達克表示，能源成本變得如此之高，以至於公司不得不仔細計算，看看是否能找到電網的替代方案。

結論是什麼？最便宜的選擇是在現場建造一座燃氣熱電聯產廠——雖然仍需支付燃氣費用，但可以避免構成工業用戶電費近60%的許多費用和稅費。

“我有點撓頭，覺得這簡直是瘋了，因為市場的結構在鼓勵我建立自己的燃氣發電站，而這本不應該是未來的方向，”他說。

Amtico 選擇不建造該工廠，因為它覺得這在“道德上不正確”。

在威爾士首府卡迪夫，7 Steel UK 公司採用了一種激進的方法，該公司使用電弧爐生產用於風電場和電力塔的低碳鋼。

當批發價格過高時，它就會簡單地關閉其轟鳴的熔爐，有時會連續幾天停止生產。去年，由於成本高企和需求疲軟，熔爐的產能僅略高於70%。

“英國的脫碳工作依賴於鋼鐵，但我們似乎並沒有真正理解這一概念，”7 Steel的可持續發展負責人Gabriella Nizam說。

‘處於生存模式’

為了阻止非化石燃料發電機組從高電價中獲取超額利潤，政府於2023年1月對它們引入了暴利稅。該稅將於2028年3月結束。

歷屆政府也研究了如何打破天然氣和電力價格之間的聯繫，包括通過綠色電力池直接向消費者提供可再生能源，而不是通過批發市場。

倫敦大學學院的能源政策專家邁克爾·格拉布表示，雖然政府已經承認這可能有效，但這種方法尚未經過嘗試，並且被認為過於激進。

“他們的首要任務是試圖獲得最大化的投資,” 他說。

綠色能源宣導者和許多政策專家表示，英國正處於能源轉型的昂貴投資階段，當更多的可再生能源投入使用並減少使用天然氣來滿足需求時，價格將會下降。

但目前，它正在使能源轉型複雜化。

英國在減少排放方面取得了早期成功，在過去15年裏建立了世界上最大的海上風電領域之一，以逐步淘汰煤炭。根據Ember的數據，英國現在目標是到2030年至少95%的國內電力來自低碳能源，去年有65%來自非化石燃料來源。

為了實現淨零排放，英國需要其供暖、交通和製造業擺脫化石燃料，但這些行業也因高昂的電力成本而受阻。

日本汽車製造商日產表示，其英國工廠的電力成本是其全球所有工廠中最高的，這威脅了其在該地生產電動汽車的能力。

全球最大的酒店公司之一IHG表示，其英國酒店在採用熱水熱泵以減少排放方面難以跟上歐洲和東南亞的步伐，因為運行成本過高。

路透社採訪的許多公司，尤其是重工業領域的公司，質疑在高電價阻礙它們投資以跟上國際競爭對手的情況下，它們還能堅持多久。

“我們一直處於生存模式,” 7 Steel的Nizam說。”我們最終會到達那裏，但問題是到那時這個行業還會剩下什麼？”

($1 = 0.7402 英鎊)