本網綜合 William Schomberg 報導 英國經濟保持了2024年初的勢頭，調查顯示服務業企業增長強勁，商業樂觀情緒創兩年新高，但通脹壓力可能使英國央行對削減借貸成本保持警惕。

2月份標普全球/CIPS英國綜合採購經理人指數（PMI）初值從1月份的52.9升至53.3，為9個月來最高，這進一步表明英國去年的淺度衰退可能是短暫的。接受记者調查的經濟學家預測該指數與 1 月份相比不會有變化。

但英國央行在調查中也有潛在的擔憂領域，其中包括服務業企業工資的強勁增長和紅海緊張局勢對工廠供應的衝擊，這些因素將企業的價格漲幅推高至7月以來的最高點。

在服務業企業中，採購經理人指數的總體指數保持在 54.3。製造業仍低於50.0的不增長臨界值，但從1月份的47.0升至47.1。

標準普爾全球市場情報公司（S&P Global Market Intelligence）首席商業經濟學家克裏斯-威廉姆森（Chris Williamson）表示，調查顯示，繼去年第三和第四季度經濟萎縮之後，2024年前三個月經濟將增長0.2%或0.3%。這可能會讓總理蘇納克（Rishi Sunak）松一口氣，因為他不得不忍受反對黨工黨 “蘇納克經濟衰退 “的嘲諷。    威廉姆森表示，製造業活動繼續萎縮，面向消費者的服務企業仍在與生活成本壓力作鬥爭，但金融服務需求在即將降息的預期下有所回升。他說：”隨著經濟增長加速和物價再次上漲，2 月份的數據意味著決策者在考慮降息是否合適時，越來越有可能謹慎行事。”威廉姆森表示，通脹有可能停留在最近的 4% 水準上，而不會像人們普遍預期的那樣很快降至英國央行 2% 的目標。

英國央行本月表示，基準貸款利率已達到2008年以來的最高水準，下調基準貸款利率的時機可能即將到來。但大多數決策者仍在尋找通脹壓力不會持續的證據。

資本經濟公司（Capital Economics）的經濟學家亞曆克斯-克爾（Alex Kerr）表示，服務業企業的收費價格上漲較快，這表明英國央行密切關注的服務業通脹率在六個月內只會逐步放緩至5.0%左右。

Kerr 說”這將加劇英國央行對揮之不去的國內物價壓力的不安，仍然認為英國央行將在今年夏天開始降息。“

投資者認為 6 月份首次降息四分之一個點的可能性為 50%，8 月份完全降息的可能性為 50%，與 PMI 公佈前相比變化不大。調查顯示，受勞動力成本上升以及與紅海危機相關的製造商貨運成本上升的推動，2 月份平均成本負擔增速為六個月來最快。

總體而言，新業務以去年 5 月以來最快的速度增長，但由於工資大幅上漲，企業對招聘持謹慎態度。