本網綜合 Helen Coster 報導 美國宇航局（NASA）的阿耳忒彌斯二號任務是半個多世紀以來人類首次載人登月，它吸引了跨越政治分歧的美國各年齡段民眾，為這個飽受黨派紛爭和戰爭撕裂的國家帶來了驚歎、希望和自豪的凝聚力。

從數不勝數的火箭發射觀摩會和太空主題的特別課堂，到天文館參觀人數激增以及NASA和阿耳忒彌斯主題服裝的零售熱潮，種種跡象都表明公眾對飛往月球背面的四名宇航員充滿著濃厚的興趣。

此次為期10天的任務是本十年後期計畫首次載人登月任務的關鍵預演——這將是自1972年底“阿波羅17號”任務以來首次載人登月。

“人類拓展能力、學習新事物，並以積極、和平的方式實現這些目標，這值得每個人為此感到興奮，”芝加哥阿德勒天文館高級天文學家加紮·吉克表示。

民意調查數據反映出美國民眾對“阿耳忒彌斯”計畫的熱忱——該計畫是美國宇航局（NASA）20世紀60至70年代冷戰時期“阿波羅”登月計畫的繼任者。

據阿耳忒彌斯二號任務期間進行的一項為期三天的路透社/益普索民調顯示，約69%的美國人表示對太空探索感到興奮，約80%的人對NASA持積極看法，其中包括絕大多數共和黨人和民主黨人。同樣，69%的受訪者認為讓宇航員重返月球很重要。

與阿波羅計畫時期相似，NASA最新的登月雄心正是在政治和社會動盪的背景下推進的，其中包括一場在國內民望低迷的美國軍事衝突。

這種動盪或許能解釋阿耳忒彌斯計畫的吸引力：它既為許多人提供了逃離令人不安的政治新聞的喘息之機，又彰顯了美國的科學技術成就。

宇航服與襪子

借著這股登月熱潮，零售商和獨立創作者紛紛推出阿耳忒彌斯相關的商品，從經NASA官方授權的服裝到受該任務啟發的定制配飾，應有盡有。

一家名為Rock ‘Em Socks的公司正在以每雙14.99美元的價格出售阿耳忒彌斯二號主題襪子，襪面上印有SLS火箭在繁星點點的夜空中的圖案。

NASA也推出了各式阿耳忒彌斯主題商品，包括“I AM ARTEMIS”棒球帽、任務徽章、女士飛行員夾克和撲克牌。

在電商平臺Etsy上，太空愛好者可以購買阿耳忒彌斯二號鑰匙扣、海報、帆布畫，以及售價135美元的定制款“懸垂式”3D列印耳環——其設計靈感源自糖豆形狀的獵戶座太空艙。

在費城郊區的埃爾金斯公園，38歲的天文愛好者赫克托·伊貝上周組織了一場阿耳忒彌斯發射派對，吸引了約225人參加，其中包括帶孩子的家庭。

“整整兩個小時，大家忘卻了外界發生的一切，所有人都在談論太空，”他說，並補充道參與者來自不同的種族、宗教和民族背景。

身著宇航服裝扮的孩童們對發射盛況讚歎不已，而老一輩人則回憶起1969年觀看首次登月的情景。

“同舟共濟”的畫面

此次任務為許多美國人的觀點提供了反證——他們認為基於事實的科學正遭受攻擊，或者認為諸如人工智慧和社交媒體等技術值得懷疑，甚至令人恐懼。

吉克指著阿耳忒彌斯號宇航員從太空拍攝的地球新影像，畫面中海洋與陸地沒有邊界，這提醒著人類的共同性。

“這有助於人們意識到，我們都在同一條船上，”他說。

全國各地的教育工作者已將阿耳忒彌斯任務融入他們的教學計畫中。

在科羅拉多州北格倫的STEM實驗室公立學校，工程學教師艾琳·布拉班特用SLS火箭、宇航員及任務時間軸的海報裝飾了走廊，並讓學生們動手製作自己的登月艙模型。

“每當我們提到阿耳忒彌斯任務，孩子們仿佛都會停下正在做的事，”布拉班特說道，“他們之間的閒聊戛然而止，開始提出各種問題。”

布拉班特表示，阿耳忒彌斯任務乘員的多樣性——飛行員維克多·格洛弗是首位黑人宇航員，任務專家克裏斯蒂娜·科赫則是首位登月的女性——也激勵了有色人種學生和可能有志於從事工程職業的女孩們。

上周在北卡羅來納州的派洛特山，15名年齡在5至11歲之間的女童子軍在分隊集會上觀看了此次發射的直播。

據該分隊隊長希瑟·威拉德介紹，她們此前一直在為“婦女歷史月”準備關於著名女童子軍的展示，而此次發射讓她們將目光投向了科赫——她本人曾是一名女童子軍。

“所有女孩都看得入迷了，”威拉德說。