本網綜合 Mark John 報導 在不到兩年的時間裏,英國執政的工黨從大選中的壓倒性勝利,淪落到上周地方和地區選舉中的歷史性慘敗,這使得首相基爾·斯塔默的職位岌岌可危。
儘管全歐洲的執政黨都面臨類似困境,但在英國投票決定脫離歐盟後的這十年間,其政治局勢卻變得愈發動盪:作為脫歐後第六位領導人,斯塔默曾承諾帶來變革,卻始終難以兌現。
雖然選民的憤怒似乎主要針對斯塔默本人,但民意調查一再指出,無論在國家層面還是地方層面,民眾的挫敗感主要源於幾個核心因素。
經濟/生活成本——工業化世界許多家庭都深感當前生活水準和未來前景正在持續惡化。在英國,這種感受因最富裕階層與社會其他群體之間巨大的收入差距而更加尖銳:經合組織數據顯示,英國的收入不平等程度高於平均水準,且前10%人群與其餘人群的收入差距巨大。
此外,英國的通脹比其他地方更“頑固”——這也是其利率高於歐元區的一個原因,從而推高了房主的按揭還款額。對天然氣價格的高度依賴也意味著,英國經濟被認為比其他國家更受伊朗戰爭的衝擊。
稅收收入也正朝著創歷史新高的方向發展,這激怒了許多選民,尤其是在依賴福利救濟的人數創下紀錄的當下,這進一步加劇了關於公平性的爭論。
移民/庇護——這是國內政治中最具分歧的議題之一,有時甚至會將經濟問題擠到第二位,成為選民最關心的首要問題。在2016年的公投中,控制移民曾是支持脫歐選民的首要訴求,但英國脫離歐盟後,淨移民人數卻創下歷史新高——這推高了由脫歐支持者奈傑爾·法拉奇領導的反移民政黨“改革英國”的支持率。自2023年達到峰值以來,淨移民預測值已下調,這在很大程度上是因為更多英國人正在離開本國。
公共服務——改善因2000年代末全球金融危機後多年緊縮政策而受損的公共服務,是斯塔默在2024年大選中的關鍵承諾,特別是要振興因新冠疫情而瀕臨崩潰邊緣的國有國民醫療服務體系。醫療候診名單在2023年達到峰值,此後雖有所回落,但仍高於疫情前水準,許多服務專案積壓嚴重。此外,資源匱乏的地方政府和司法服務,以及國民醫療服務體系(NHS)牙科服務的覆蓋不均,也引發了廣泛的憤慨。
地方議題——市場調研公司YouGov在選舉前進行的民調顯示,對英國道路狀況的不滿在地方關切中排名最高。在上月發佈的一項調查中,37%的受訪者表示這是其所在地區面臨的最重要問題。儘管政府已撥出額外資金協助地方當局修繕道路,但媒體仍高度關注未修補坑窪造成的危險。3月一份被廣泛引用的行業估算顯示,由於維修積壓,目前僅有半數道路網路可被歸類為狀況良好。
犯罪——儘管主要統計數據表明大多數犯罪類型的犯罪率呈長期下降趨勢,但調查顯示,五分之一的人始終將犯罪和治安問題視為國家面臨的最重要問題。分析人士指出,部分原因可能源於媒體對犯罪的報導方式或電視節目中的相關情節。另有觀點指出,人們確實對特定犯罪(如商店盜竊)的增加、其他犯罪的低定罪率,以及因檢察機關資源不足導致的司法延誤感到擔憂。