3月2日，美國私營企業“螢火蟲”航空航太公司宣佈，其研製的月球著陸器“藍色幽靈”號當日在月球表面成功著陸。該公司由此成為歷史上首家實現“完全成功月球軟著陸”的商業公司。

據記者3月3日報道，“螢火蟲”航空航太公司官網消息顯示，“藍色幽靈”號於美國中部時間2日2時34分（北京時間2日16時34分）成功著陸，著陸點為月球正面東北部名為“危海”的一處盆地。

美國有線電視新聞網（CNN）報導稱，著陸約40分鐘後，該著陸器傳回了著陸後拍攝的第一張月球圖像。接下來14天，“藍色幽靈”號將啟動10項美國國家航空航天局（NASA）的科學實驗。這些實驗將對月壤、月球輻射環境以及太陽風與地球磁層的相互作用進行研究。此外，該著陸器還將部署一個鐳射反射器陣列，幫助科學家測量地月距離。14日，“藍色幽靈”號將會在地球遮擋月球地平線上方的太陽時，拍攝日全食的高清畫面。16日，該著陸器將拍攝月球的“日落”，還將拍攝宇航員尤金·塞爾南在阿波羅17號上首次記錄的月球地平線輝光。

登月成功後，“螢火蟲”公司團隊在美國得州奧斯汀總部歡呼慶祝。這一成就與2024年2月的首次私人登月任務形成鮮明對比。彼時，總部同樣位於得州的“直覺機器”公司（Intuitive Machines）成功登月，但其著陸器在降落時發生側翻，削弱了這一里程碑式成就的光輝。該任務還是美國自1972年阿波羅17號載人登月以來的首次登月嘗試。

“藍色幽靈”專案經理雷·艾倫斯沃斯（Ray Allensworth）表示，“藍色幽靈”實現了精准著陸，探測器最終落點距離目標點僅100米。“我們在下降過程中執行了兩次避障機動，這表明我們的軟體完全按照預期運行。”她在記者會上表示。

由於月球沒有大氣層，降落傘無法使用，使得登月成為一項獨特的挑戰。航天器必須依靠精確控制的推進器點火來減速，並在複雜的地形條件下安全著陸。

金色的“藍色幽靈”著陸器體型約等同於一只河馬，於1月15日搭載SpaceX獵鷹9號（Falcon 9）火箭發射升空。在歷時約450萬公里的旅程中，該探測器拍攝了壯觀的地球和月球影像。它攜帶了10臺科學儀器，包括1臺月壤分析儀、1臺抗輻射計算機，以及1項測試全球衛星導航系統（GNSS）在月球環境下可行性的實驗器具。

來自著陸器的首批圖像顯示，探測器在最終下降階段自主穿越了一片崎嶇不平、佈滿隕石坑的地形，並在降速過程中從每小時數千公里逐步減速至每小時僅約3.2公里。

“藍色幽靈”號登陸月球後，“螢火蟲”航空航太公司在一份聲明中宣稱，“月球上的這一小步代表著商業探索的一大步”。

本次任務是NASA“商業月球有效載荷服務”專案的一部分。“商業月球有效載荷服務”的商業合作計畫價值約26億美元，旨在降低探索成本，讓宇航員在阿波羅載人登月行動的50多年後重返月球。

在“藍色幽靈”專案後，“直覺機器”公司也將於3月6日啟動其“雅典娜”（Athena）著陸器登月任務。更多私人登月任務即將展開。

來源：中國澎湃新聞