本網綜合 Brad Brooks、Andrew Hay 和 Alexandra Ulmer 報導 週五，教皇利奧十四在西斯廷教堂舉行了他作為教皇的第一次彌撒，並用英語發表了幾句講話。這是一個提醒——如果有人需要提醒的話——一位來自芝加哥的棒球迷如今已成為羅馬天主教會的領袖。

對於美國天主教徒來說，羅伯特·普雷沃斯特被提升為教皇是一個令人震驚的消息，也是一個值得慶祝的消息，同時也是一個尋歡作樂的機會。消息宣佈後，社交媒體上出現了很多關於利奧吃熱狗、把深盤披薩帶到梵蒂岡以及把教皇車換成皮卡的漫畫。

不過，儘管他受到了同胞們的熱烈歡迎，美國天主教會的嚴重分裂最終可能會給新教皇帶來一些最嚴峻的挑戰。

這些分歧反映了美國更為普遍的政治兩極分化，在移民、同性伴侶、氣候變化和婦女在教會中的作用等一系列問題上都很明顯。

近年來，隨著越來越多的保守派天主教徒變得越來越有發言權和自信，這種分裂也越來越大。由於在氣候變化和移民問題上的觀點，教皇方濟各被視為思想更為進步的人，但隨著時間的推移，保守派的影響逐漸左右了他在美國的聲望： 根據皮尤研究民意調查（Pew Research Poll），2024 年，約 75% 的美國天主教徒看好方濟各，低於 2015 年的約 90%。

波士頓學院（Boston College）的神學和法學教授凱思琳·卡文尼一直密切關注保守派和進步派之間的分裂，她說，新教皇可能會撫平雙方之間的一些傷口，同時加深另一些傷口。

卡文尼預計，擁有教會法和梵蒂岡行政管理專業知識的利奧會接受前任教皇的願景，即建立一個致力於窮人並向所有人開放的教會，她稱之為 “關注人們及其想法的涓滴理論”。

如果卡文尼證明自己是對的，傳統主義者和保守派可能會反對。“她說：”教皇利奧十四世是一位制度建設者，他將把教皇方濟各的願景制度化，至少是其中的某些方面。”

曾在唐納德·特朗普總統第一任期內為其提供建議的保守派戰略家、天主教徒史蒂夫·班農也期待著教皇的連續性。“他在接受採訪時說：”他是方濟各的意識形態孿生兄弟。”

作為教皇的總統

卡文尼說，儘管如此，美國的保守派可能會讚賞新教皇可能會比方濟各表現得更加謹慎，也許會把注意力從一些更有爭議的問題上轉移開，比如向同性戀和變性人信徒進行宣傳。

在政治上，美國天主教徒變得更加保守，右翼媒體和特朗普時代的文化戰爭在教會內部產生了強大的影響力。根據愛迪生研究公司（Edison Research）的出口民調，在11月的總統大選中，天主教徒投票支持特朗普的比例為59%·39%，超過了民主黨人卡馬拉·哈裏斯，與2020年相比出現了12個百分點的波動。

特朗普的內閣中約有三分之一是天主教徒，他對有一位美國人掌管梵蒂岡表示自豪。上週末，白宮社交媒體帳戶上發佈了一張人工智慧生成的特朗普扮成教皇的圖片；總統告訴記者，他與這張圖片無關。

儘管受到特朗普的歡迎，利奧也可能會發現自己處於特朗普支持者的對立面，其中一些人稱他為全球主義者、自由主義者和思想覺醒者。利奧在羅伯特·普雷沃斯特的 X 帳戶上發了一些對共和黨領導人政策不贊同的帖子。其中有一篇質疑特朗普的移民政策，還有一篇轉貼了一篇標題為 “JD Vance 錯了： 耶穌並沒有要求我們給對他人的愛排序”。

班農提到利奧時說：”他身上也有拉丁美洲解放神學的激進主義色彩。他極力反對特朗普”。

根據皮尤調查公司（Pew Research）的數據，在過去十年中，自稱為天主教徒的美國人比例變化不大，一直徘徊在20%左右。在此期間，教會一直受到性虐待醜聞的衝擊，這些醜聞導致了代價高昂的法律和解和破產，同時也拖累了教會的出席率和捐款。

包括利奧的家鄉芝加哥在內的一些美國教區被迫關閉教堂，還有一些教堂年久失修。

兩位消息人士告訴記者，儘管方濟各努力削減成本並進行財務管理，但梵蒂岡仍面臨著9422萬美元的預算缺口，其養老基金的資金缺口更大。

無處可去

福特漢姆大學宗教與文化中心主任戴維·吉布森表示，利奧的上任鞏固了方濟各發起的運動，即擴大教會的吸引力，讓更多的人瞭解教會。有時，這一過程是以犧牲傳統為代價的，例如方濟各限制舉行拉丁彌撒的舉動就激怒了他的保守派批評者。

保守派無處可去。吉布森說道：”利奧已經69歲，可能還能活15到20年。這就是現在的教會——如何在現代傳揚福音。保守派將不得不考慮如何在那個教堂中生活。”

不過，利奧是美國人，專家們指出，作為第一位在美國出生的教皇，其新穎性以及他對美國天主教徒的理解仍需拭目以待。

波士頓學院神學副教授南希·皮內達·馬德里表示：”在這個時刻，他有機會呼籲，成為一個可以團結的象徵，能夠在某種程度上將我們凝聚在一起。”

她進一步指出：”我認為，在許多方面，他能夠以美妙而豐富的方式拓展我們在美國的影響。”