本網綜合  Ari Rabinovitch  報導  大約兩千萬年前，在不遠的一個星系中，一顆大恒星爆炸，將構成生命的元素送入太空。

大約一年前，一個偶然的機會，當它發出的光到達地球時，以色列的一個科學家小組對它進行了觀測，並首次收集到了這種被稱為超新星的爆炸最初階段的數據。

他們收集到的數據可以讓我們詳細瞭解我們周圍重要元素的起源，比如我們牙齒中的鈣和血液中的鐵。

“在重元素形成的過程中，我們實際上目睹了宇宙熔爐中重元素的形成。我們正在觀測其形成過程。”魏茨曼科學研究院天體物理學家阿維沙伊·加爾·亞姆表示：”這是一個獨一無二的機會。

本週三發表在《自然》（Nature）雜誌上的這些發現還表明，這顆位於鄰近星系Messier 101中的巨星很可能在爆炸後留下了一個黑洞。

一位偶然觀察到該星系的業餘天文學家告訴研究人員，似乎有什麼東西正在發生。他們迅速將地面望遠鏡對準這顆恒星，開始記錄爆炸的早期階段。

包括博士生和研究第一作者埃雷茲·齊默爾曼在內的研究小組聯繫了美國國家航空航天局（NASA），後者改變了日程安排，將哈勃太空望遠鏡對準了這顆超新星。這樣就可以對爆炸產生的紫外線進行早期觀測，因為紫外線被大氣層阻擋，在地球上無法捕捉到。

紫外線數據除了追蹤被拋入太空的碳、氮和氧等元素外，還顯示出恒星的初始品質與爆炸期間拋入太空的品質之間存在差異。

“我們懷疑爆炸後留下了一個黑洞–一個新形成的黑洞，之前並不存在。它是爆炸的殘餘物。恒星的一點品質坍縮到中心，形成了一個新的黑洞。”加爾·亞姆說。

黑洞是一種密度極高的天體，其引力之大甚至連光都無法逃脫。

加爾·亞姆說，建立了超新星自始至終的某種指紋後，它可以幫助科學家識別其他地方即將出現的超新星。

他說：“也許在未來幾年內，我們可以說，雖然不是所有的恒星，但其中一些我們認為或懷疑會爆炸。”這將是非常壯觀的事情，屆時我們將知道需要做好準備。