據美國消費者新聞與商業頻道網站3月30日報道，中國公佈了其超音速客機的開發計畫，準備與美國展開一場航空競賽。

中國國有飛機製造商中國商飛的工程師在近期發表的一篇學術論文中公佈了新飛機的設計藍圖。

該飛機的飛行速度將達到音速的1.6倍，每次飛行距離可達11000公里。這一航程將使飛機能夠從英國直飛馬來西亞，遠高於“協和”客機約4500英里(1英里約合1.6公里——本網注)的最大航程。

中國的超音速客機也將比“協和”客機安靜得多，其聲爆為83.9分貝，而英法聯合研製的“協和”客機的聲爆高達105分貝。

中國超音速客機的“中機身反彎設計”旨在減弱客機速度超過音速時所產生的衝擊波，這種衝擊波會產生附近都能聽到的巨響。“協和”客機因自身聲爆遭到噪音投訴而被禁止在陸地上空飛行。

不過，中國超音速客機的速度將比“協和”客機慢。“協和”客機的最高速度可達2.2馬赫，相當於每小時2154公里，這意味著它可以在不到三個小時內從倫敦飛到紐約。中國超音速客機的最高速度可達1.6馬赫。

中國的計畫是全球商業超音速航空旅行復興熱潮的一部分，此前商業超音速航空旅行隨著“協和”客機於2003年退役而結束。2000年，一架“協和”客機在巴黎發生災難性墜機事故，造成113人死亡。

不少初創公司正在爭奪“‘協和’客機繼承者”的稱號，這些公司大多位於美國。

總部位於科羅拉多州丹佛的大噪科技公司今年1月成功試飛了其XB-1超音速客機驗證機。這架飛機成功突破音障，在莫哈韋沙漠上空的三次飛行中都達到了每小時850英里的速度。

總部位於馬薩諸塞州波士頓的斯派克航空航太公司也在開發自己的1.6馬赫客機計畫，預計該客機也將比“協和”客機更安靜。

與此同時，美國航空航天局和洛克希德-馬丁公司聯合研製了一架單人噴氣式飛機，該飛機能夠以1.4馬赫的速度飛行，同時產生的聲爆僅為75分貝。

英國也在努力開發“協和”客機的繼任者，總部位於牛津郡的噴氣發動機公司曾計畫開發自己的“高超音速”空天飛機。

然而，噴氣發動機公司因難以籌集到新的資金而於去年10月破產。該公司此前曾獲得羅爾斯-羅伊斯公司、貝宜系統公司和英國政府的支持。該公司設想其飛機只需4小時就能從倫敦飛到悉尼。

報導稱，大噪科技公司首席執行官布萊克·肖爾日前在推文中說：“好吧各位，這並不意外，不過中國現在已經正式加入超音速競賽。比賽開始。”

今年1月，四川淩空天行科技有限公司公佈了一項超音速飛機驗證機的計畫，它將能夠以4馬赫的速度飛行。

它將被命名為“竄天石猴”，這個名字源於中國神話故事中的孫悟空形象。

來源:參考消息網