本網綜合 Norihiko Shirouzu 報導   周日，特斯拉在德克薩斯州奧斯汀部署了一小批自動駕駛計程車，搭載付費乘客。特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克宣佈了“自動駕駛計程車的推出”，社交媒體上的網紅們也發佈了他們首次乘坐的視頻。

此次事件標誌著特斯拉無人駕駛汽車首次搭載付費乘客，馬斯克認為這一業務對這家電動汽車製造商的財務前景至關重要。

他在社交媒體平臺 X 上發文稱，這一時刻是“十年努力的巔峰”，並指出“特斯拉的人工智慧晶片和軟體團隊是從零開始組建的。”

周日清晨，在名為南國會大道的社區裏，有人發現幾輛特斯拉汽車，駕駛座上無人，只有副駕駛座上坐著人。這家汽車製造商計畫進行一次小規模試驗，約有 10 輛車參與，副駕駛座上的乘客充當“安全監督員”，不過他們對車輛究竟有多大的控制權仍不清楚。

近日，這家汽車製造商向一批特定的有影響力人士發出了邀請，讓他們在有限區域內參加一場嚴格監控的自動駕駛計程車試乘活動。馬斯克在 X 平臺上表示，每次乘車的費用為 4.20 美元。

特斯拉投資者兼社交媒體名人索耶·梅裏特（Sawyer Merritt）周日下午在 X 平臺上發佈視頻，展示他使用特斯拉自動駕駛計程車應用程式叫車、乘車前往附近一家名為弗雷澤長而低（Frazier’s Long and Low）的酒吧和餐廳的過程。

行業專家表示，即便特斯拉此次小規模部署成功，它在兌現馬斯克有關迅速擴大在奧斯汀及其他城市的生產規模的承諾方面仍面臨重大挑戰。

卡內基梅隆大學電腦工程學教授菲利普·庫普曼（Philip Koopman）在自動駕駛汽車技術方面頗有專長，他表示，特斯拉以及諸如穀歌母公司 Alphabet 旗下的 Waymo 等自動駕駛汽車競爭對手要完全發展出自動駕駛計程車行業，可能需要數年甚至數十年的時間。

他說，特斯拉在奧斯汀的成功試驗將是“開端的結束，而非終結的開始”。

據許多行業分析師稱，特斯拉如今高昂的股票價值大多取決於其能否推出自動駕駛計程車和人形機器人。特斯拉目前是全球市值最高的汽車製造商。

隨著特斯拉自動駕駛計程車的推出日期臨近，德克薩斯州的立法者們著手制定自動駕駛汽車的相關法規。德克薩斯州州長、共和黨人格雷格·阿博特於週五簽署了一項法案，要求運營自動駕駛車輛必須獲得州政府頒發的許可證。

這項將於 9 月 1 日生效的法律表明，兩黨州政府官員都希望無人駕駛汽車行業謹慎推進。

特斯拉未回應置評請求。州長辦公室拒絕置評。

“易得易失”

該法律緩和了州政府此前對自動駕駛汽車的反監管立場。2017 年的德克薩斯州法律明確禁止各城市對自動駕駛汽車進行監管。

新法規要求自動駕駛汽車運營商在沒有人類駕駛員的情況下在公共街道上行駛前，必須獲得德克薩斯州機動車管理局的批准。該法規賦予州政府機構權力，可吊銷其認為對公眾構成危險的運營商的許可證。

該法律還要求企業提供有關應急情況下急救人員如何處理其無人駕駛車輛的資訊。

該法律對“自動駕駛汽車”的許可要求並不苛刻，但要求企業證明其車輛能夠合法且安全地運行。

它將自動駕駛汽車定義為至少具備公認標準下的“四級”自動駕駛能力，即在特定條件下無需人類駕駛員即可運行。五級自動駕駛是最高級別，意味著汽車可以在任何地方、任何條件下自動駕駛。

與某些州相比，比如加利福尼亞州，該州要求在州政府的監督下提交車輛檢測數據，這裏的合規操作要容易得多。

專注於自動駕駛領域的南卡羅來納大學法學教授布萊恩特·沃克·史密斯表示，似乎任何符合最低申請要求的公司都能獲得德克薩斯州的許可證，但如果出現問題，也可能會被吊銷。

他說：“在加利福尼亞，許可證很難拿到，卻很容易丟失。在德克薩斯州，許可證容易拿到，也容易丟失。”

馬斯克的安全承諾

在馬斯克承諾推出自動駕駛特斯拉汽車十多年卻未能兌現之後，特斯拉的自動駕駛計程車終於要上市了。

馬斯克表示，特斯拉在奧斯汀開展自動駕駛計程車業務時會“極度謹慎”，包括在有限區域內運營。

奧斯汀的服務還將有其他限制。特斯拉計畫避開惡劣天氣和複雜路口，並且不會搭載 18 歲以下的乘客。

自動駕駛汽車的商業化一直充滿風險且成本高昂。通用汽車旗下的克魯斯（Cruise）在發生一起嚴重事故後被叫停。監管機構正密切關注特斯拉及其競爭對手，包括穀歌旗下的 Waymo 和亞馬遜旗下的 Zoox。

特斯拉還打破了年輕行業依賴多種技術來識別道路狀況的慣例，僅使用攝像頭。馬斯克稱，這將比競爭對手所採用的鐳射雷達和雷達系統更安全且成本更低。