本網綜合  Kylie MacLellan   報導   英格蘭和威爾士政府9月7日表示，在本月計畫擴大提前釋放囚犯範圍以解決監獄人滿為患危機之前，英格蘭和威爾士的監獄人口創下了歷史新高。

根據《世界監獄簡報》資料庫的數據，英國是西歐監禁率最高的國家，在新的建設計畫未能跟上更嚴厲的量刑法律的步伐，導致監獄人口不斷增加之後，英國面臨著危機。

司法部公佈的數據顯示，監獄人口從一周前的 88350 人增至目前的 88521 人。

這相當於每 10 萬人中就有近 150 名囚犯。法國、西班牙和義大利的監禁率要低 25%左右，德國和荷蘭則不到一半。然而，美國的比例要高得多，每 10 萬人中有 531 名囚犯。

英國新一屆工黨政府在 7 月上臺後不久就表示，監獄可能會在幾周內爆滿，需要提前釋放囚犯，以防止出現司法大臣沙巴娜·馬哈茂德（Shabana Mahmood）所說的 “法律和秩序的全面崩潰”。

代表監獄長的機構警告說，罪犯很快將不得不被關押在警察局的牢房裏–這將限制監獄官員的工作，擾亂更廣泛的司法系統。

司法部發言人週五表示：“新政府繼承了一個陷入危機的司法系統，監獄瀕臨崩潰。”

“它被迫引入了一項提前釋放計畫，以阻止一場會讓刑事司法系統不堪重負的危機，這意味著我們將再也無法關押危險的罪犯和保護公眾。”

今年夏天，英國北部小鎮索斯波特（Southport）三名少女遇害後發生了多日騷亂，約有 1300 人被捕，迄今已有約 200 人入獄，監獄壓力驟增。

根據已獲議會批准並將於 9 月 10 日生效的提前釋放計畫，大多數囚犯將在服滿 40% 的刑期後有資格獲得釋放，而目前這一比例為 50%。

政府表示，9 月至 10 月間將釋放約 5,500 名罪犯。

被釋放的囚犯如果再次犯罪或違反其他釋放條件，可能會被送回監獄，而那些因嚴重暴力犯罪而服刑四年或四年以上的囚犯則自動被排除在該計畫之外。