本網綜合 Gareth Jones  報導  英國首相基爾·斯塔默週四在議會中被問及為何過去兩周沒有出現在議員面前。他的回答很簡單——他一直在忙於國際事務。

這個問題凸顯了斯塔默的尷尬處境——就在贏得英國歷史上最大選舉勝利之一的一年之後，他在國外的聽眾遠沒有國內那麼敵對，而他的政黨在國內因福利改革而分裂。

由於斯塔默領導的工黨在民意調查中落後於奈傑爾·法拉奇的右翼改革英國黨，且首相本人的支持率大幅下滑，超過100名議員威脅要發動他執政期間最大規模的議會叛亂，以在下周即將舉行的投票中否決政府改革福利制度的計畫。

本周，62歲的斯塔默前往海牙參加北約峰會，與美國總統唐納德·特朗普坐在一起進行會談，並與其他世界領導人擁抱和握手，但當被問及國內醞釀的叛亂是否表明他缺乏政治判斷力時，他明顯表現出煩躁。

“我擅長審時度勢，並推動國家所需的變革，”他說道，並誓言將帶領他的政黨參加下一屆全國大選，該選舉預計要到2029年才舉行。

唐寧街官員表示，這次投票正成為對斯塔默權威的最大考驗。如果他遭遇首次議會失敗，或者政府撤回投票或做出重大妥協，他的領導地位將受到削弱。

更根本的是，官員們表示，節省資金並鼓勵更多人重返工作崗位的改革是斯塔默視為解決英國問題的十年計畫的重要組成部分。

‘非常, 非常沮喪’

根據官方預測，無工作能力和殘疾福利的年度支出已經超過了該國的國防預算，並預計到2030年將超過1000億英鎊（1370億美元），而目前為650億英鎊。

部長們正在與立法者進行談判，以提出妥協方案，確保該法案在下週二獲得通過。討論的一個關鍵領域涉及將失去獲得旨在支付殘疾相關費用的福利的人數。

斯塔默的一位部長在匿名條件下告訴路透社，他認為最終會達成一項協議來平息叛亂。

但一位同樣要求匿名的工黨議員表示，政府的最佳選擇是暫停立法並重新制定，並補充說，他不會投票支持可能導致數萬人陷入貧困的修改。

“人們對政府處理此事的方式感到非常非常不滿，”這位立法者說。

削減對社會中最脆弱群體的支付的決定對中左翼工黨的政治家來說尤其痛苦，該黨創立了國營的國家醫療服務體系，並傳統上自視為二戰後建立的英國福利國家的保護者。

在政府撤銷另一項不受歡迎的政策後，反叛者可能受到了鼓舞——該政策是削減數百萬養老金領取者的補貼，以幫助他們支付每年冬季的能源帳單。

斯塔默週四告訴議會，他希望“公平的價值觀”成為他改革的核心，並將在未來幾天繼續嘗試達成共識。

($1 = 0.7277 英鎊)