本網綜合 Paul Sandle  報導   英國決定允許四家移動網路中的兩家合併，這是第一個重要跡象，表明監管機構已經接受了政府的願望，即優先考慮經濟增長和基礎設施投資，而不是降低消費者價格。英國競爭與市場管理局（Competition and Markets Authority，CMA）反壟斷監管機構週四批准了價值 190 億美元的沃達豐-Three 英國合併交易，該交易接受了兩家公司的觀點，即更好的網路將推動競爭並有利於經濟發展。18 個月前，CMA 因擔心新興雲遊戲市場的競爭問題，直接阻止了微軟 690 億美元的動視暴雪（Activision Blizzard）交易，從而激怒了微軟。

當時，它拒絕了微軟提出的行為補救措施–關於合併後的實體將如何運作以保持競爭的承諾–稱這些措施難以監督。

在微軟抗議英國關閉業務後，日益孤立無援的 CMA 改變了策略，批准了一項修訂後的協議。

週四，該委員會接受了沃達豐-Three 交易的行為補救措施，責成電信監管機構 Ofcom 監督定價和投資方面的承諾，以滿足其對競爭問題的關注–這是監管機構在方法上的一個改變。

英國新首相基爾·斯塔默（Keir Starmer）在 10 月份的一次國際投資者論壇上表示，自英國脫離歐盟後，在兼併控制方面發揮了更大作用的英國證券交易委員會（CMA）和其他監管機構必須 “像本會議室一樣認真對待經濟增長”。

這一資訊與沃達豐首席執行官瑪格麗塔·德拉瓦萊（Margherita Della Valle）不謀而合。

她在週四強調了這一點。她說：“良好的互聯互通對我們生活的方方面面都至關重要，也是英國經濟增長目標的核心。”

根據分析機構 OpenSignal 的數據，英國是歐洲移動速度最慢的國家之一，其 5G 可用性和下載速度在 25 個歐洲國家中排名第 22 位。

務實成果

Fladgate 的合夥人、競爭律師 Alex Haffner 說，CMA 的決定值得注意，因為它允許在純粹行為補救的基礎上進行四對三的移動網路合併，反映了 “一定程度的實用主義”。

他說：“在過去十年中，歐洲許多四到三家移動網路公司的合併都是在合併雙方做出重大結構性補救措施的基礎上才被允許的。”

長期以來，運營商一直認為，這些結構性補救措施往往需要創造新的挑戰者，它們使定價保持在較低水準，但卻限制了投資，限制了合併帶來的好處。

澳大利亞競爭管理局首席執行官薩拉·卡德爾（Sarah Cardell）上個月表示，監管機構必須 “不斷發展”，同時堅守其促進競爭、造福消費者的使命。這將包括重新思考其商定補救措施的方法。

競爭律師湯姆·史密斯（Tom Smith）說，在微軟與動視合併期間，CMA 不喜歡行為補救措施似乎成了 “僵化的政策立場”。

他說，週四的結果表明，這種反對意見有所緩和，儘管這種補救措施仍然很少被接受。

他說：“在本案中，CMA 和 Ofcom 允許採取行為補救措施，這意味著他們至少要花八年的時間來監督公司的活動，並對投資計畫的頻繁修訂進行辯論。”

“它的爭議性可能會小於動視案，但也不應該小於動視案”。

一位資深並購顧問說，越來越多的人認為，卡德爾領導下的 CMA 對能帶來更多增長的交易持更開放的態度。

因此，它傾向於採取更多的行為補救措施，而不是結構性補救措施，這可能會導致其他部門進行更多的整合，他說。

英國商品和服務管理局（CMA）在 2019 年阻止了塞恩斯伯裏和阿斯達的合併，這項交易將使英國四大超市中的兩家合併。