據《衛報》報導，高等教育部長羅伯特·哈爾豐(Robert Halfon)排除了提高英格蘭學生學費上限的可能性，儘管各高校校長對大學經費減少的影響發出了越來越緊迫的警告。

在接受《泰晤士高等教育》採訪時，這位部長表示，他認識到一些大學正面臨挑戰，但他表示，在生活成本危機的背景下提高學生學費“是不會發生的，一百萬年都不會發生”。

哈爾豐的干預將對這些校長造成打擊，目前的學費凍結至少會持續到2024-25年。

此舉還將重新引發有關越來越多地招收國際學生的辯論。由於擔心一些國內學生可能因此失去入學機會，國際學生較高的學費被用來填補國內學費造成的資金缺口。

《衛報》最近的一項調查顯示，去年英國大學收到的每5英鎊中就有1英鎊來自國際學生，這引發了人們對該行業日益依賴海外學費來維持經濟生存的擔憂。

哈爾豐告訴《泰晤士高等教育》:“如果你從整體上看，絕大多數大學的財務狀況都很好，這並不意味著沒有一些大學的財務狀況不佳，我知道OfS(學生辦公室)正在調查一些大學……我完全明白他們所面臨的挑戰。”

“但如果你看看研究經費、貸款和我們提供的資金——15億英鎊的戰略優先撥款加上7.5億英鎊的教學設施(去年宣佈的額外政府資金)，大學每年會獲得超過400億英鎊。

“我不能去哈洛的選民說，’在所有其他生活成本挑戰之上，我們將增加你的學費。’”

“這是不可能發生的，一百萬年都不可能。我只是認為我們必須面對現實，我們必須生活在這個世界上，面對生活成本的挑戰，這是一個非常艱難的世界。”

該部門表示，按實際的價值計算，高等教育資金預計將降至20世紀90年代以來的最低水準，而報告年度赤字的英國大學比例從2015-16年度的5%上升到2019-20年度的32%。

代表140所大學的英國大學協會(Universities UK)呼籲就尋找大學資金的可持續解決方案展開“全國性對話”，而前保守黨大臣喬•詹森(Jo Johnson)警告稱，如果上限不隨著通貨膨脹而提高，目前的資金短缺可能會導致大學“一個接著一個地倒閉”。

哈爾豐還談到了政府最近宣佈的對所謂“低價值”學位的學生數量控制計畫。“低價值”學位指的是那些畢業生找到專業工作、攻讀研究生或創業的比例不高的學位。他表示，此舉符合他在“就業、技能和社會公正”方面的優先考慮，並將提高教育品質。

（來源：英國華商報）