本網綜合 Nandita Bose, Matt Spetalnick and Humeyra Pamuk 報導 白宮內部複雜的拉鋸戰正推動美國總統唐納德·特朗普就伊朗戰爭走向發表反復無常的公開言論,儘管衝突已蔓延至整個中東,但助手們仍在爭論何時以及如何宣佈勝利。
據對一名特朗普顧問及接近決策圈人士的採訪顯示,一些官員和顧問警告特朗普,飆升的汽油價格可能使美以對伊朗的襲擊付出政治代價,而另一些人則敦促他繼續對伊朗伊斯蘭共和國保持攻勢。
他們的觀察為外界提供了一窺白宮決策內情的罕見視角——白宮正調整其應對策略,以應對自2003年伊拉克戰爭以來美國最大規模的軍事行動。
這些幕後博弈凸顯了特朗普所面臨的高風險。去年他重返白宮時曾承諾避免“愚蠢”的軍事干預,但如今在將國家捲入這場動搖全球金融市場、擾亂國際石油貿易的戰爭近兩周後,他正面臨嚴峻考驗。
爭奪特朗普耳目是其總統任期的一大特徵,但此次的後果關乎戰爭與和平。
特朗普已從2月28日發動戰爭時提出的宏大目標轉向,近日他強調將此衝突視為一場有限的軍事行動,其軍事目標已基本達成。
但這一表態對許多人來說仍不明確,包括能源市場——市場因特朗普的言論而劇烈震盪。
特朗普耳邊的聲音
一位顧問及另外兩名知情人士透露,包括財政部和國家經濟委員會在內的經濟顧問和官員已警告特朗普,石油衝擊和汽油價格上漲可能會迅速侵蝕本已薄弱的國內對戰爭的支持。這些人士要求匿名,以便披露內部討論內容。
消息人士稱,包括幕僚長蘇西·懷爾斯及其副手詹姆斯·布萊爾在內的政治顧問們也提出了類似的論點,他們著重強調汽油價格上漲帶來的政治後果,並敦促特朗普將“勝利”定義得更為狹義,同時表明此次行動是有限的且即將結束。
據知情人士透露,敦促特朗普對伊朗保持軍事壓力的鷹派聲音還包括共和黨議員,如美國參議員林賽·格雷厄姆和湯姆·科頓,以及媒體評論員馬克·萊文等人。
他們主張美國必須阻止伊朗獲得核武器,並對針對美軍及商船的襲擊作出強力回應。
第三股力量來自特朗普的民粹主義支持者基礎,以及戰略家史蒂夫·班農和右翼電視名人塔克·卡爾森等人物。他們無論公開還是私下,都在敦促特朗普及其高級助手避免被捲入另一場曠日持久的中東衝突。
“他讓鷹派相信行動仍在繼續,希望市場相信戰爭可能很快結束,同時讓他的支持者相信局勢升級將受到限制,”這位特朗普顧問表示。
當被要求置評時,白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特在一份聲明中表示:“這篇報導基於匿名消息來源的流言和猜測,而這些人甚至沒有參與過與特朗普總統的任何討論。
“眾所周知,總統善於傾聽並廣泛徵求意見,但最終大家都知道,他是最終決策者,也是自己最好的代言人。”
其他因參與商討而被點名的相關人士尚未立即回應路透社的提問。
資訊表述的演變
儘管特朗普關於伊朗戰爭的表態有時令人費解,但他本周在公開講話中多次提到此次行動將是一次“短期行動”。
一位接近決策過程的人士表示,在特朗普於週一在邁阿密舉行的共和黨議員聚會上首次使用這一表述之前,他在白宮與助手們的一次簡報會上就曾提到過這一說法。
該消息人士還稱,為準備向議員們發表的講話,特朗普收到了一份宣傳備忘錄,其中強調要向外界傳遞戰爭將短暫進行的資訊,並表明美國無意捲入一場無休止的衝突。
在將美國捲入戰爭之際,特朗普幾乎未作任何解釋,而政府宣稱的戰爭目標則五花八門,從挫敗伊朗的迫在眉睫的襲擊,到摧毀其核計劃,再到推翻其政府。
在尋求從這場不受歡迎的衝突中抽身之際,特朗普正試圖在相互矛盾的敘事之間周旋,而伊朗對霍爾木茲海峽及鄰國船隻的持續襲擊,正日益削弱這些敘事的效力。
那些在戰爭爆發前曾警告可能引發經濟衝擊卻大多被忽視的高級政治助手和經濟顧問,似乎在推動特朗普安撫驚慌的市場、遏制不斷上漲的油氣價格方面發揮了重要作用。
據兩位知情人士透露,部分白宮幕僚正在商討一種收尾方案:即由特朗普宣佈軍事目標已達成,隨後轉向制裁、威懾和談判。但他們表示,並非所有幕僚都贊同這一做法。
美以聯軍接連不斷的空襲已造成約2000人死亡,其中包括伊朗高層領導人——部分遇襲地點遠至黎巴嫩——摧毀了伊朗的彈道導彈庫,擊沉了其大部分海軍艦艇,並削弱了其支持中東地區武裝代理人的能力。
特朗普曾表示將由他決定何時結束此次軍事行動。他及其助手稱,當前進展遠超特朗普最初宣佈的4至6周時間框架。
分析人士指出,伊朗統治者將宣稱取得勝利,僅僅是因為他們挺過了美以聯軍的猛烈攻勢,尤其是在展示了反擊能力並給以色列、美國及其盟友造成損失之後。
委內瑞拉的誤判
霍爾木茲海峽將是決定這場戰爭最終走向的關鍵。全球五分之一的石油運輸通常需經過這條狹窄水道,如今已近乎停滯。近日,伊朗在伊拉克水域襲擊了油輪,並在海峽附近襲擊了其他船隻。
如果伊朗對該水道的封鎖導致美國汽油價格飆升,可能會增加特朗普結束軍事行動的政治壓力。他的共和黨正在為11月中期選舉中國會微弱多數席位而奮力守衛。
到目前為止,儘管部分反對軍事干預的支持者提出批評,但他的“讓美國再次偉大”運動的大多數成員在伊朗問題上仍基本支持他。
特朗普近期已不再強調這場戰爭旨在推翻德黑蘭政府。路透社週三報導稱,美國情報顯示,伊朗領導層短期內不會面臨垮臺風險。
關於戰爭走向的困惑,至少部分源於美國在委內瑞拉取得的迅速軍事成功。
據另一位熟悉政府內部思路的消息人士透露,自戰爭開始以來,一些助手一直難以說服特朗普相信,伊朗行動不太可能像1月3日那次抓捕尼古拉斯·馬杜羅總統的突襲行動那樣展開。
那次行動為特朗普開闢了一條途徑,迫使前馬杜羅忠實支持者將該國龐大的石油儲備置於他的掌控之下——而無需採取長期的美國軍事行動。
相比之下,伊朗則被證明是一個更加頑強、裝備精良的對手,其神職人員和安全機構根基深厚。
一位熟悉美國情報報告的消息人士駁斥了特朗普助手關於伊朗距離製造核武器僅剩數周之久的說法。特朗普去年6月曾表示,美以空襲已“徹底摧毀”了伊朗的核計劃。
據信,伊朗大部分高濃縮鈾儲備已在6月的空襲中被掩埋,這意味著這些材料未來可能被挖掘出來並提純至武器級。伊朗一直否認尋求核武器。