本網綜合   James Redmayne  and Jill Gralow  報導  世界上最大的鴨嘴獸保護中心迎來了它的第一批居民，這是保護這種半水生哺乳動物專案的一部分，鴨嘴獸的棲息地受到極端天氣和人類的威脅，這種哺乳動物只有在澳大利亞才有。

這四只鴨鴨獸——兩只雄性和兩只雌性——在過去的兩周裏被釋放到位於悉尼西北約400公里(250英里)的達博的塔龍加西部平原動物園的一個定制的研究設施中。

澳大利亞塔龍加保護協會的官員菲比·米格爾告訴路透社，該設施以多層溪流、瀑布、水池和土壩為特色，將有助於研究人員更多地瞭解該物種。

她說:“這個設施不僅能讓我們拯救這些物種免受氣候變化的直接威脅，而且從長遠來看，還能讓這些物種重新繁衍。”

“我們很想在這個設施裏看到一些哈巴獸或鴨嘴獸寶寶，並瞭解是什麼導致了繁殖的成功。”

該設施是由澳大利亞塔龍加保護協會、聖地牙哥動物園野生動物聯盟、新南威爾士大學、新南威爾士州政府和野生動物救援組織WIRES合作建立的。

鴨嘴獸長著鴨嘴、蹼足和海狸一樣的尾巴，是澳大利亞特有的動物。這種夜行哺乳動物產卵，主要生活在東部沿海地區，從昆士蘭州最北部到塔斯馬尼亞島，靠近河流和溪流，它們在河床和河岸上覓食。

研究模型顯示，鴨嘴獸的數量在過去幾十年裏可能減少了一半以上，但具體數字很難確定。環保組織估計總人口在3萬到30萬之間。

“可悲的是，我們已經沒有多少地方留給鴨嘴獸了。”米格爾說。

“所以我們這裏的這些鴨嘴獸……將真正填補這些知識空白，讓我們幫助拯救這個物種。”