5月23日，美國聯邦航空管理局（FAA）正式批准SpaceX星艦第九次試飛，最早將於下周執行。這標誌著經歷3月份發射事故後，星艦專案重新獲得監管部門認可。

FAA在5月22日發佈聲明稱，已批准星艦恢復飛行操作。該機構表示：“FAA對SpaceX星艦第八次試飛事故進行了全面安全審查，確定該公司已充分解決了事故原因，因此星艦飛行器可以重新進行。”不過，FAA並未公開具體的事故原因或SpaceX採取的整改措施。

3月6日星艦第八次試飛，SpaceX官方稱星艦上面級遭遇“高能量事件”，導致多臺猛禽發動機失效，進而失去飛行器控制。該飛行器最終在加勒比海上空重返大氣層。這次失敗與今年1月飛行7號任務的情況極為相似。

值得注意的是，FAA採用了與第八次試飛相同的審批策略，即在前次事故調查尚未完全結束的情況下，基於安全風險評估做出“恢復飛行”決定。監管部門認為，SpaceX已滿足所有嚴格的安全、環境和許可要求。

第九次試飛的一個重要變化是安全飛行區域的大幅擴展。FAA在5月15日更新的發射許可中提到，基於前兩次發射失敗的經驗教訓，失敗概率評估有所上調，因此需要擴大飛機危險區域（AHA）。

新的安全區域從德克薩斯州星艦基地向東延伸約1600海裏（2960公里），覆蓋佛羅里達海峽、巴哈馬群島和特克斯和凱科斯群島。相比之下，第八次試飛的安全區域僅為885海裏（1640公里），擴大幅度接近一倍。

另一個促成安全區域擴大的因素是SpaceX計畫在第九次試飛中首次重複使用此前已發射過的超重型助推器。FAA表示：“基於更新的飛行安全分析，以及SpaceX首次重複使用已發射的超重型助推器火箭的計畫，FAA正在擴大美國和其他國家的危險區域範圍。”

截至目前，SpaceX尚未公佈飛行9號的確切發射時間。不過，FAA在宣佈批准發射後隨即發佈的臨時飛行限制顯示，SpaceX正準備最早在5月27日執行發射任務。

來源：中國鳳凰網科技