AI熱潮推動數據中心大規模擴張,隨著單機櫃功率密度數量級躍升,散熱與冷卻設備的需求高速增長。由此帶動,一種曆久彌新的機電設備——風機,迎來新的市場增量和技術變革。
“數據中心對我們來說並非突然出現的新業務,我們在這一領域已經深耕了十幾年。過去,我們經歷了互聯網、移動互聯網的發展,如今進入AI和智算中心階段。真正的變化在於,這一輪技術升級帶來的算力投資規模更大,同時GPU的發熱量顯著增加,因此熱管理從過去相對配套性的環節,上升為數據中心的核心部分之一。”全球風機領域頭部企業、德國依必安派特(ebm-papst)大中華區銷售及市場副總裁程宏近日對澎湃新聞表示,數據中心已成為該公司眼下的戰略重心。
風機的應用面極廣。簡單而言,小到電子設備、家電內置的微型風機,大到冶金、電力、礦山的巨型通風系統,凡是“需要風”的地方,都有風機的身影。據介紹,依必安派特的風機產品直徑覆蓋小到25毫米大到1.6米,入華三十年以來見證了多個行業的週期更替:早期無線通信高速發展時,GSM基站散熱曾是其重要的業務來源;此後隨著消費升級,幹衣機、空氣淨化器等家電需求逐步增長,帶來旺盛的風機需求;液晶面板、半導體產業掀起潔淨廠房投資高峰,新能源產業步入高增長週期,同樣催生了大量散熱需求。如今,部分行業逐步進入成熟期,AI與智算中心成為新的增長熱點。
在數據中心產業鏈上,依必安派特是一個隱形巨頭:它並不為公眾所熟知,卻作為核心零部件供應商,站在眾多近兩年被市場所追捧的熱管理明星企業背後,提供關鍵支撐。
AI算力狂飆,風冷不會退場
“我們處在數據中心熱管理產業鏈的上游,為各種冷卻設備和系統廠商提供核心零部件——風機。下游客戶既包括數據中心熱管理領域的專業設備廠商,也包括傳統暖通空調企業。現在,一些大型家電企業也開始進入數據中心冷卻市場。”程宏對澎湃新聞分析稱,隨著AI算力建設帶來海量新增需求,越來越多企業湧入散熱領域,行業競爭正在加劇。數據中心作為當前少數仍具有顯著增量的大賽道之一,出現這種紮堆進入的現象並不意外。但數據中心對可靠性等指標的要求,迥異於普通消費品,市場終將經歷“大浪淘沙”的過程。
競爭加劇之際,GPU時代的數據中心對風機產品提出了更為嚴苛的技術要求。
程宏對澎湃新聞表示,隨著機櫃功率密度的顯著提高,風機首先要具備更強的散熱能力以及克服系統阻力的能力。與此同時,這不能只是單一指標的提高,而要兼顧效率、噪音、可靠性等多方面性能,對產品綜合性能提出了更高要求。比如AxiEco系列混流風機,可以兼具軸流風機大風量的特點以及離心風機較高背壓能力,更適合一些高功率密度、高阻力的應用場景。“總體來看,相比傳統CPU時代,GPU時代的數據中心對風機有兩個要求尤為突出:效率更高、可靠性更高。除此之外,智能化也會越來越重要。例如通過振動感測器等方式監測風機運行狀態,將數據即時傳遞給系統,從而支持狀態判斷、預測性維護和運維服務。”
AI數據中心功率密度不斷攀升,對身為風機龍頭的依必安派特而言是一把雙刃劍:一方面,散熱需求暴增、能效要求更高,使得其在業內最早推出、頗具競爭力的高效EC風機更受市場歡迎;另一方面,高密度場景下液冷快速滲透,風機的市場空間受到擠壓。
“從表面上看,液冷似乎是在替代風冷,但如果從整個數據中心熱管理系統來看,並不是簡單的替代關係。”程宏並不諱言液冷的競爭力,但在他看來,兩者並非此消彼長,“未來3—5年,風冷仍然是非常有發展潛力的領域。”
他解釋稱,在貼近GPU等熱源的位置,冷板液冷等技術確實會替代一部分傳統風冷。但另一方面,AI算力帶來的整體發熱量增長非常大,整個系統仍然需要把這些熱量排出,傳遞、做熱交換。數據中心不可能所有部分都完全使用液冷,還要綜合考慮經濟性、可靠性等因素,最終針對不同環節採用最合適、最高效、最經濟的冷卻方式。
“作為一種成熟、直接且經濟性顯著的技術,風冷在伺服器、機櫃、電源、近端換熱、二次側和一次側冷源等許多環節,依然有大量應用。所以,如果把視角拉到整個系統,而不是只看GPU附近一個局部,我們看到的並不是風冷需求減少。相反,由於總散熱量大幅增長,很多環節對風冷仍然存在很大的增量。”他對澎湃新聞說道。
依必安派特持續推進本地化生產,目前在華本土化率已超過90%
持續追加在華投資
需求井噴之下,交付週期成了數據中心投資開發商繞不開的一道坎。
據程宏觀察,數據中心客戶在選擇風機等熱管理產品時,會重點考量性能、效率、可靠性以及有附加價值的其他功能等核心指標。隨著市場競爭日趨激烈,性價比開始成為越來越重要的因素。不過,從當前市場整體需求來看,交付能力成為優先順序更高的第一關切。
“不論中國還是美國市場,數據中心相關需求的增速都是飛快,是否能及時交付是客戶非常關注的問題。相對而言,中國市場競爭更加充分,所以客戶對性價比、交付等綜合要求更高;一些海外市場目前則仍首先面臨如何滿足快速增長的交付需求。”
面對史無前例的智數中心建設熱潮,依必安派特從多方面發力:提升區域化產能和供應鏈能力;通過多個區域節點覆蓋中國主要市場;從一次側到二次側、從遠端到近端,完善產品技術組合以適應不同散熱場景;加強中國與全球業務的協同。
這些動作並非臨時起意,而是多年積累的結果。商機往往更青睞那些在風口來臨之前就超前投資、精准卡位者,而非臨時入局者。
近年來,依必安派特逐步退出汽車和家電等非核心業務,將資源進一步集中於空氣技術和供熱技術兩個核心業務。如今,這場彼時在外界看來頗為激進的決定正結出碩果:在數據中心等高增長業務的帶動下,該公司預計2026/27財年營收將有較大的增長。
持續加碼中國市場,是其抓住這輪風口的關鍵。
“中國擁有比較完整的研發、生產製造、工藝以及供應鏈垂直整合能力,不僅可以滿足國內客戶,也可以承接全球產業鏈中的一部分需求。”程宏介紹,在此輪行情爆發之前的幾年裏,依必安派特在西安、上海以及華南等區域持續追加投資、增加產能,這使其比許多同行更及時抓住了數據中心市場的新商機。中國基地生產的產品不僅面向國內市場,也大批供應海外。如今,中國不僅是銷售市場,還是依必安派特集團面向全球重要的研發、製造和供應鏈基地。
來源:中國澎湃新聞