一項調查顯示，國際象棋大師、奧運會金牌得主和諾貝爾獎得主很少是神童。同樣，童年的卓越表現和高強度的訓練也很少能引領人們在成人的世界裏取得最高成就。12月18日，相關研究成果發表於《科學》。

這項基於19項研究、涉及近3.5萬名優秀人才的分析表明，絕大多數在各自專業領域處於全球頂尖水準的成年人都是在參與各種活動的過程中成長起來的，並逐漸發展出最精湛的技能。

德國凱澤斯勞滕工業大學的Arne Güllich表示，這項研究結果與普遍的認知——要達到國際頂尖水準，必須在童年時期接受密集且高度集中的訓練相悖。“大多數世界級的高手早期並不那麼出色，這意味著早期的卓越表現並不是長期處於世界級水準的先決條件。”

大量研究將兒童在音樂、體育等特定領域的訓練強度與其青少年時期的表現聯繫起來。但針對世界級成年運動員的研究卻呈現相反的趨勢。例如，82%的國際級青少年運動員未能成為國際級成年運動員，而72%的國際級成年運動員在青少年時期並未達到國際水準。

一些名人的成長背景也表明，童年與成年成就的聯繫並不像看起來那樣緊密。例如，雖然作曲家莫紮特、高爾夫球手泰格·伍茲、國際象棋選手多馬拉吉烏·古克什和數學家陶哲軒都是神童，但作曲家貝多芬、籃球運動員邁克爾·喬丹、國際象棋選手維斯瓦納坦·阿南德和科學家查爾斯·達爾文卻並非如此。

Güllich和同事回顧了對奧運選手、科學領域諾貝爾獎得主、世界排名前十的國際象棋選手、最負盛名的古典音樂作曲家及其他領域國際領軍人物的人生歷程的分析。

在不同的專業領域中，早期的高成就者與後來的世界級水準者在很大程度上是不同的人。事實上，在那些成年後表現出色的人中，只有約10%在未成年時表現也出色，而在未成年時表現出色的人中，大約只有10%在成年後取得了卓越成就。

團隊還將研究結果與66項關於年輕選手和“次精英”選手訓練歷史的數據進行了比較，這些運動員在地方賽事或青少年賽事中取得佳績，但成年後未必能達到世界頂尖水準。他們發現，表現優秀的年輕人的特徵，如早期的專業化、快速的進步和大量的專項訓練，在世界級的成年選手中基本是不存在的，甚至呈相反趨勢。

這可能是因為早期在各種活動中獲得了更廣泛經驗的孩子，最終會發展出更靈活的學習技能，並找到最適合自己的活動。Güllich說：“本質上，他們找到了最適合的學科，並為未來的長期學習增加了資本。”

此外，在童年和青少年時期減少高強度的訓練安排，可能有助於防止倦怠和傷病，後者會影響長期職業生涯。

美國猶他州立大學的David Feldon指出，這項研究明確區分了早期成功與長期精英表現，填補了一個一直存在的研究空白。他認為當前仍普遍存在鼓勵孩子專注於學習和練習某項技能的傾向。“這確實能培養專業知識並迅速獲得收益。”他說，“但我不知道這對人一生的發展是否真的有幫助。”

Feldon認為，這項研究對從事兒童技能培養工作的人來說具有重要意義。“這不僅關乎培養頂尖專業能力，更在於以一種健康和富有成效的方式實現這一目標，從而在更廣泛的意義上促進人的全面發展，而不是非常狹隘地僅追求結果。”

Güllich補充道，那些旨在識別並加速培養早期天才的專案，可能會因此錯失許多未來的頂尖人才，它們同時更偏向於那些實現短期成功而非長期卓越的培養路徑。“根據最新證據，我們現在知道，鼓勵年輕人在多年內至少學習一門，甚至兩門其他學科，也許會更有前景。”

來源：中國科學日報