本網綜合 Muvija M and Elizabeth Piper 英國駐美國大使彼得·曼德爾森週四被首相基爾·斯塔默解職，此前一批電子郵件揭示了他與已故美國性犯罪者傑弗裏·愛潑斯坦的深厚關係。

曼德爾森以其在長達三十多年的職業生涯中幕後操縱而聞名，本周他與愛潑斯坦的一些信件和電子郵件被曝光後，被迫離開了英國最令人嚮往的外交職位。

斯塔默在多次挫折後民意調查中表現不佳，週三他強烈支持他的大使，因為美國總統唐納德·特朗普即將於下周進行國事訪問，曼德爾森與特朗普建立了密切的關係。

特朗普還面臨有關他與愛潑斯坦關係的質疑，白宮否認據稱是他寫給已故金融家的生日信是真實的。

曼德爾森稱愛潑斯坦為’我最好的朋友’

曼德爾森在托尼·布萊爾擔任首相期間對工黨的成功起到了關鍵作用，但在美國立法者公佈包括一封信稱愛潑斯坦為“我最好的朋友”的檔後，他受到了審查。

隨後，媒體公佈了電子郵件，顯示曼德爾森曾建議愛潑斯坦在2008年爭取提前釋放，當時他因招攬未成年人即將被判入獄18個月。

“這些郵件顯示，彼得·曼德爾森與傑弗裏·愛潑斯坦關係的深度和廣度與他被任命時已知的情況有實質性的不同，”英國外交部表示。

報導稱，曼德爾森關於愛潑斯坦首次定罪是錯誤的並應受到質疑的建議是”新資訊”，並補充說斯塔默已要求將其撤職。

週三，曼德爾森曾表示，他對自己曾與愛潑斯坦會面深感遺憾，並表示他“持續這段關係的時間遠遠超出了應有的時間”，暗示他曾相信一個“有魅力的犯罪騙子”的謊言。

2019年在獄中去世的愛潑斯坦曾將王子和政治精英視為朋友，其中許多人因此受到牽連。英國國王查爾斯的弟弟安德魯王子因與愛潑斯坦的關係被免去王室職務。他否認有任何不當行為。

曼德爾森的聲明最初似乎讓首相感到滿意。斯塔默對曼德爾森大加讚揚，他是近半個世紀以來首位被政治任命擔任該職位的人，因其在確保與美國達成貿易協議方面的努力。

但在布萊爾執政期間兩次被迫退出內閣後，曼德爾森對爭議並不陌生。

斯塔默行動“果斷”

他在度假時與愛潑斯坦合影，愛潑斯坦是曼德爾森的幾個朋友或前朋友之一，這引發了人們對這位前大使判斷力的質疑。

2008年，有消息透露，曼德爾森曾在一艘屬於俄羅斯商人奧列格·德裏帕斯卡的遊艇上度過了一段時間，而德裏帕斯卡現在因俄羅斯在烏克蘭的戰爭而受到制裁。曼德爾森否認在擔任歐盟貿易專員期間給予這位俄羅斯商人任何好處。

幾位工黨官員曾警告斯塔默不要雇用曼德爾森，但這位英國領導人還是堅持了，認為他可以幫助在特朗普政府下建立英美關係。

斯塔默的一位發言人告訴記者，在審查了新資訊後，斯塔默已於週四早些時候採取了“迅速而果斷的行動”，並表示這位英國領導人認為這些電子郵件“應受譴責”。

但他黨內的一些議員認為斯塔默本應更快地對曼德爾森採取行動。首相還因支持其前副手安吉拉·雷納而受到批評，上月底英國媒體對她的稅務問題提出質疑，而他在上周才接受了她的辭職。

隨著經濟增長未能點燃，潛在的增稅迫在眉睫，奈傑爾·法拉奇的民粹主義政黨改革英國在民調中超過工黨，斯塔默的政黨正變得越來越不安。

“一旦成為重大新聞，就應該立即扼殺在萌芽狀態，”一位不願透露姓名的工黨議員表示，並稱解雇事件的處理方式”完全是一團糟”。