本網綜合 Eric Onstad 報導 美國為打破中國在稀土市場的主導地位並推動本國產業投資所做的努力已提速，華盛頓支持的一項計畫旨在建立一個獨立且定價更高的體系。

西方國家長期以來難以削弱中國對90%稀土供應的控制，部分原因在於中國設定的低價削弱了其他地區投資的動力。

長期以來，西方國家的礦工們一直呼籲建立一個單獨的定價體系，以幫助他們在供應稀土類 17 種金屬（製造具有戰略意義的超強磁鐵所需的金屬）方面進行競爭。它們可用於無人機和戰鬥機等軍事應用，也可為電動汽車和風力渦輪機的電機提供動力。

根據上周公佈的一項協議，美國國防部將為其國內唯一的稀土礦商 MP Materials 公司提供最低價格保證，價格幾乎是目前市場水準的兩倍。

總部位於拉斯維加斯的 MP 公司已經生產開採和加工過的稀土，並表示預計將於今年年底左右在德克薩斯州的工廠開始商業磁鐵生產。

分析人士認為，這項立即生效的定價協議將產生全球性影響–對生產商有利，但可能會增加汽車製造商等消費者的成本，進而增加其客戶的成本。

“這一基準現在已成為行業的新重心，將推動價格上漲，”諮詢公司Adamas Intelligence的董事總經理Ryan Castilloux表示。

國防部將向MP支付每公斤$110與市場價格之間的差額，目前市場價格由中國設定，但如果價格超過$110，國防部將獲得額外利潤的30%。

卡斯蒂略指出，該定價體系的其他間接受益者可能包括比利時化工巨頭索爾維（Solvay）等企業，該公司在4月啟動了擴產計畫。

“這將為索爾維及其他企業提供動力，使其能夠爭取類似的價格水準。可以說，這為他們提供了立足的底線，”卡斯蒂略補充道。

儘管索爾維拒絕置評，但其他稀土礦商、開發商及其股東對這一消息表示歡迎。

Aclara Resources 正在智利和巴西開發稀土礦，並計畫在美國建立一家分離廠。公司戰略與發展經理 Alvaro Castellon 向路透社表示，此項交易為公司增添了 “新的戰略方向”。

MP的逐步產量增長

MP材料公司去年因中國低價策略導致淨虧損6540萬美元，該公司將首先在其德克薩斯州工廠將磁鐵產量提升至每年1000噸，隨後擴大至每年3000噸。

根據上周四達成的協議，美國國防部將成為其最大股東，持股15%，而MP公司將在美國建造第二座稀土磁鐵製造工廠，最終年產量將達到7000噸。總產量將達到每年1萬噸——相當於2024年美國磁鐵消費量。

然而，這並不包括美國已安裝在組裝產品中的3萬噸進口稀土，Adamas諮詢公司指出。

該諮詢公司預測，未來十年全球對稀土永磁材料的需求將翻倍至約60.7萬噸，其中美國在未來幾年將實現17%的最高年增長率。

隨著中美貿易談判的持續，中國對出口的限制使全球對中國的依賴更加凸顯。

到目前為止，西方政府在幫助本國產業競爭方面收效甚微。

試圖達成更強有力的定價協議的努力僅限於零星的協議，這些協議為磁鐵設定溢價。

英國前副首相兼前外交大臣多米尼克·拉布表示，他對特朗普政府得出“僅靠稅收優惠無法達到所需投資水準”的結論並不意外。

“下一步是，他們能否擴大規模？”拉布問道。他目前擔任私募股權公司Appian Capital Advisory的全球事務主管，該公司投資於採礦專案。

美國國防部（DoD）保證的釹和鐠（NdPr）價格為每公斤110美元，略高於諮詢公司Project Blue估算的每公斤75至105美元的區間，該區間被認為足以支持未來幾年滿足需求的生產量。目前價格約為每公斤63美元。

專案藍（Project Blue）的戴維·梅裏曼（David Merriman）表示，目前尚不清楚商業工業消費者將如何應對價格上漲，以及這是否會促使他們投資稀土，因為他們擁有更多元化的供應來源。

“然而，主要非政府支持的消費者不太可能遵循相同的投資模式，因為他們並不明確依賴特定的區域供應路線，”他說。

德國汽車巨頭大眾汽車的一位發言人在被問及國防部（DoD）的最低價格水準時拒絕置評，但表示：“我們歡迎所有旨在加強全球關鍵材料供應鏈長期穩定性和多樣化的努力。”