本網綜合  Gabriella Borter, Peter Eisler and Joseph Tanfani  報導  當一群人聚集在前總統唐納德·特朗普的標誌性戶外集會上時，托馬斯·克魯克斯在巴特勒農場展場地外的一座倉庫建築旁踱步。

克魯克斯已經被執法部門標記為可疑人物。當兩名員警走過來檢查他的時候，他已經爬上了屋頂。

一名旁觀者大喊：“他有槍。”

一名員警將另一名員警抬到屋頂邊緣。當員警將他的頭拉過邊緣時，一個戴著眼鏡的長髮年輕人轉身向他，揮舞著一把AR-15式步槍。巴特勒縣警長告訴記者，那名警官倒地。

克魯克斯是一名內向的 20 歲電腦天才，剛剛獲得了一個大學工程專業的錄取名額。他向特朗普連開數槍，削掉了這位前總統的耳朵，打死一名觀眾，打傷另外兩人，隨後特勤局在附近大樓的狙擊手用反擊將其擊斃。

這是自1981年以來首次刺殺美國總統未遂事件，本報告基於對二十多人的採訪，包括執法人員、克魯克斯的學校同事和參加集會的目擊者，以及公共記錄和新聞報導。

據一名在集會現場的攝影師稱，克魯克斯是在下午 6:10 左右開槍的。特朗普嚇得捂住右耳。特勤局特工將這位前總統撲倒在地，一些支持者紛紛躲避。一顆子彈擊中了一輛叉車的液壓管路，該叉車在舞臺右側安裝了一組揚聲器。液體噴濺到人群中，叉車的臂膀倒了下來。左側爆發出尖叫聲，一名觀眾中彈身亡。

當特勤局特工撲向前總統時，一些支持者爭先恐後地尋找安全地帶。其他人則抱起孩子，匆忙向大門跑去。

“觀眾們和你想像中剛經歷過這種事情的人群不一樣。”坐在靠近前排的特朗普支持者紹拉布·夏爾馬說。“每個人都非常安靜。有幾個婦女在哭。”她們說，“我不敢相信他們想殺他。
”
暗殺未遂事件發生四天後，人們對槍擊發生前的瞬間有了一個連貫的認識。但克魯克斯的意識形態和扣動扳機的原因仍然是個謎。

《紐約時報》7月15日援引瞭解執法調查情況的美國立法者的話報導稱，聯邦調查局對克魯克斯的手機進行審查後發現，在槍擊案發生前幾天，他曾搜索過喬·拜登總統和特朗普以及其他著名人物的圖像。

報導稱，克魯克斯一直在搜索特朗普公開露面和民主黨全國代表大會的日期。《泰晤士報》稱，他還在手機上搜索了 “重度抑鬱症”。記者無法獨立證實該報道。

據路透社去年發表的一份分析報告稱，當這些暴力演變成致命事件時，更有可能是美國右翼人士所為。但7月13日襲擊背後的意識形態動機仍不清楚。

政治分裂的小鎮

兩名在阿勒格尼縣社區學院認識克魯克斯的人說，克魯克斯似乎前途光明，他今年 5 月畢業於該學院，獲得兩年制工程學副學士學位。

一位大學教師告訴記者，她本周回看了他的作業，對這個兢兢業業、以 “超越自我 ”而出類拔萃的學生竟然會變成殺人犯感到困惑。

這位不願透露姓名的老師說，他的作業回復很周到，電子郵件也很有禮貌。他在一項重新設計殘疾人玩具的作業中表現出色。“他為盲人設計了一套國際象棋。他用3D列印了它。他在上面加上了盲文。他與該領域的專家進行了交談，”她回憶道。“他真的很用心”。

克魯克斯給同學們留下的印象並不深刻。同樣就讀於CCAC工程專業的塞繆爾·斯特羅曼選修了克魯克斯的兩門線上課程。斯特羅曼說，克魯克斯在課堂上從不發言，而且關閉了相機。

一位認識克魯克斯的學院員工說，克魯克斯很安靜，但很討人喜歡。“這位員工說：”這非常、非常、非常出人意料。”這名員工說，克魯克斯似乎對從事機械工程感興趣。

學院於 6 月 30 日關閉了工程專業。克魯克斯計畫在附近的羅伯特莫裏斯大學（Robert Morris University）繼續他的工程學教育，該校證實了這一點。
最近，他在一家養老院擔任飲食助理，在那裏他 “毫無顧慮地完成了自己的工作”，該中心說。這份工作離他位於匹茲堡中產階級郊區貝瑟爾公園（Bethel Park）的家很近，他與父母和姐姐住在那裏的一棟簡陋的磚瓦房裏。
在貝瑟爾公園高中，他於 2022 年畢業，據他的同學說，他很低調。一位前同學告訴《費城問詢報》，克魯克斯在歷史課上表達了保守派觀點，而其他同學則傾向於自由派。其他人則說，他的觀點從來都不明顯。他的照片在高三年鑒中不見了，他的名字列在 “無照片 ”下。一位同學告訴路透社記者，他喜歡玩遊戲和製造電腦。

克魯克斯所在的貝瑟爾公園鎮幾乎是美國政治的中間地帶。結果顯示，在 2020 年大選中，特朗普在這個擁有約 3.3 萬人口的行政區以 65 票之差險勝。
政治分裂在克魯克斯家中顯現出來。托馬斯是註冊共和黨人。選民登記記錄顯示，他的父親是自由黨人，母親是民主黨人。兩人都是社會工作者。聯邦選舉數據顯示，克魯克斯17歲時，曾向一個政治行動委員會捐款15美元，指定用於一個民主黨投票率團體。他的學校輔導員吉姆·克納普於 2022 年退休，他說克魯克斯很少出現在他的視線中，因為他不是一個 “需要幫助的孩子”。克納普偶爾會在午餐時去看看他，因為他一個人坐在那裏。“我會說，’你想和別人坐一起嗎？’他就會說，‘不用了，我一個人挺好的。’”克納普回憶道。

以前的高中同學麥克斯·裏奇說，克魯克斯很害羞，“似乎從來不是那種”會犯下這種暴力行為的人。

他幾乎沒有留下任何數字足跡。他花時間在遊戲平臺 Discord 上，但該公司表示，“沒有證據表明他利用 Discord 策劃了這起事件、宣揚暴力或討論他的政治觀點”。

克魯克斯是當地克萊頓運動員俱樂部的成員，該俱樂部是一家槍支俱樂部。他遇害時穿著一件為 “爆破牧場”做廣告的襯衫，“爆破牧場 ”是一個面向槍械愛好者的 YouTube 頻道。槍擊案發生後，經營 “爆破牧場 ”頻道的德克薩斯州獸醫馬特·卡裏克（Matt Carriker）在 X 上發佈了一段視頻，稱得知克魯克斯穿著自己頻道的商品時，他感到 “震驚和困惑”。他補充說，他不認識克魯克斯，也從未與他見過面或交流過。

自製炸彈和彈藥

克魯克斯似乎至少花了一些時間為特朗普的活動做準備。根據國土安全部和負責調查的聯邦調查局本周發佈的聯合公告，他在集會當天購買了彈藥，在家鄉貝瑟爾公園的一家槍支店購買了 50 發子彈。

根據記者查閱的這份公告，他製造了三枚自製炸彈–兩枚在他的車裏，另一枚在他的家裏。公告指出，在此前的幾個月裏，克魯克斯曾收到 “多個包裹，包括一些標明可能含有危險物質的包裹”。

在集會上，克魯克斯在特朗普登臺前在場地內踱步時引起了當地執法部門的注意。據巴特勒縣警長邁克爾·斯魯普稱，一名警官打電話報告了一名可疑人員，並拍下了一張照片，通過電子方式分發給了現場的其他警官。

當兩名巴特勒鎮員警接警時，人群中已經有人注意到屋頂上有一名男子。根據記者查看的人群拍攝視頻，一些人大喊他有槍。斯魯普告訴記者，當克魯克斯轉身向他撲來時，起初將自己拉上屋頂的警官根本來不及拔出槍，只能落回地面。

特勤局官員表示，特勤局負責確保活動安保範圍內的安全；克魯克斯使用的建築物就在安保範圍之外。但一些前特勤局官員和其他安全專家對這一說法提出了質疑，他們認為，與前總統有直接視線接觸且在其射擊範圍內的建築物本應由特勤局的狙擊小組進行清掃和持續監視。

當地官員對鎮裏或縣執法部門負責大樓安全的說法不屑一顧。

巴特勒鎮委員愛德華·納塔利7月15日在 Facebook 上發帖稱：“巴特勒鎮警察局沒有為此次活動提供任何安保人員。他補充說，儘管在屋頂上與克魯克斯對峙的員警不得不後退，但這次遭遇很可能迫使槍手匆忙開槍”。