在香港已有百多年歷史的戲棚，每逢神誕或傳統節日就會在各區見到它的蹤影。這個以竹木臨時搭建的流動表演場所，除了為市民提供娛樂外，對許多老一輩來說，更是承載陪伴他們成長的集體回憶。

不過，時代變遷，戲棚文化好似跟這個社會格格不入，有人指摘其老土，有人指摘它的去向就是博物館。

為了將這項非物質文化遺產承傳下去，由香港康樂及文化事務署主辦的“中國戲曲節2023”，月前在維多利亞公園搭建的大型戲棚舉辦“太平處處是優場——維園粵劇戲棚匯演”，本地多個粵劇團聯合資深粵劇名伶新劍郎、龍貫天、羅家英等粵劇演員帶來表演，觀看者眾多，重現昔日市區棚戲的地道文化。

不用一釘一鉚的中國建築智慧

戲棚的最大特色，就是不用一釘一鉚，隨建隨拆，這是一種集力學和工程學於一身的技術。搭建戲棚沒有圖則，全憑搭棚師傅經驗，“以心為圖，以眼為尺”，搭建過程中只使用竹子、杉木、篾帶等基本材料，並借助鋸子、錐子、手套等簡單工具，在數周甚至數天內，靈活地搭建出容納少至百餘、多至數千觀眾的戲棚，真正體現了中國傳統的建築智慧。

搭棚技藝在中國有悠久歷史，據研究早於隋代已有京城紮棚看戲的情景，漢代的百戲表演中已使用竹架撐起的“棚閣”，是竹戲棚的雛型；至宋代更有搭建臨時戲棚的文字記錄。清代以來，隨著神功戲及地方戲曲蓬勃發展，各地對臨時戲棚的需求大增，不少搭棚師傅到各鄉村謀生，逐漸發展出獨有的戲棚搭建技藝。

“太平處處是優場——維園粵劇戲棚匯演”

香港有關戲棚最早的歷史記載出現在十九世紀末。早年香港鄉郊面積廣闊，每逢神誕、太平清醮、盂蘭勝會等特別的日子，香港不同的社區，尤其是新界的鄉民或漁民，以及粵語地區一帶的廣府、潮州和海陸豐等族群，除了舉行各種宗教儀式之外，都會聘請搭棚師傅搭建戲棚，“請神看戲”，配合神誕節慶的祭祀性質，祈禱年節風調雨順，故戲棚上演的大戲被稱神功戲，娛神娛人。

上世紀60、70年代，香港城市蓬勃發展，又開始興起市區搭棚演出，一些在市區運動場搭建的戲棚，幾乎常年無休，是不少年輕粵劇演員職業生涯的起點，成為香港地道文化的獨特景致。

香港戲棚搭建技藝的傳承，亦因本地以神功戲酬神祭祀的傳統而得以延續、壯大。

早期的戲棚以竹木結構為主，常用的竹枝非常講究，俗稱“茅竹”，均要生長三年才有足夠粗度作搭棚之用。加上竹枝的輕盈和柔韌性高，就是遇上竹棚倒塌，相對傷害性較低，而且便宜得多。棚頂及棚身鋪上葵葉，整體上已初具現今戲棚的形制及規模。後來由於戰亂，部分搭棚師傅從廣東肇慶、東莞、寶安等地遷至香港定居，並把他們的技術與香港本地的戲棚工藝結合，經歷幾代傳承及改良後，發展成現時所見的戲棚建築形態。

築棚結構嚴密，穩打穩紮，戲棚搭建技藝後來更被列入香港非物質文化遺產名錄。而且，香港容許搭戲棚的地方亦很有彈性，沙灘、球場，甚至懸崖邊都可以搭戲棚，屹立崖邊、每天抵受海風大浪的蒲臺島戲棚便是其中一個例子。

戲棚搭建技藝被列入香港非物質文化遺產名錄

戲棚除了是一個酬神場地及表演舞臺，亦為人們提供有瓦遮頭的休息空間。以往戲班搭紅船到鄉鎮演出是一件盛事，鄉民不惜走幾裏路來看戲，散場後要在晚上回村頗為危險，加上酬神活動通常歷時數天，每天來回甚不方便，所以戲班設有“天光戲”演出，讓鄉民可以通宵看戲，又或在戲棚內休息到天亮才回鄉，可見戲棚在許多人心中留下了美好的回憶。

沒人入行難以傳承

多年以來，戲棚內上演的神功戲一直面臨觀眾老化的問題，同時，隨著戲棚師傅年華老去，沒有新血入行的情況下，懂得搭建戲棚的人買少見少。

作為曾經的粵劇搖籃，發展到如今，香港商業性質的棚戲不復存在幾十年，節誕願意搭傳統戲棚上演神功戲的組織者也愈來愈少。根據學者陳守仁統計的數據顯示，從上世紀80年代至今，香港粵劇神功戲在不斷收縮，從最初每年近30個戲班演出305天，到今年只有11個戲班上演145天。上世紀70年代中，經濟發展，當時的政府以消防條例、噪音問題、以及搭戲棚演戲或佔用青少年運動場地等為由限制其發展空間，加之現代戲院的興建，新光戲院、香港大會堂等漸次而生，從而令本地戲棚生存空間漸窄。

如今，懂得搭建戲棚的人買少見少

目前香港只餘下兩間戲棚搭建公司，戲棚師傅僅20餘人，資深戲棚搭建工程統籌更是屈指可數，人稱“棚婆”的張雪英便是其中之一。她說搭戲棚工資不算高，又要日曬雨淋，甚少有年輕人願意入行。“試想要爬到十幾層樓高，在烈日下四十多度，朝六晚八地工作，很多時候工作地點在新界甚至離島，未必會有人願意做。最要命的是神誕或盂蘭勝會有指定日期，必須在死線前完成搭建，即使紅雨、黑雨也要趕工，風雨不改兼且沒有假期，無人入行確實可以理解。不過跟粵劇一樣，我們是靠師傅口傳耳授，一代一代傳承下去。戲棚紮篾的方式千變萬化，全憑師傅經驗而建，如果無人繼承下去，相信總有天會失傳及消失。”

不單搭棚師傅缺人，現在棚戲安排整體演出也多了困難。傳統上，到戲棚演神功戲是粵劇演員磨練上位的必經階段，不少二、三線演員也是在戲棚演日戲受到肯定，他日才能成為老倌。但近年多了培育粵劇新演員的計畫，新人可以跳過以往靠演棚戲學習及磨練的階段，直接擔正做老倌。加上新冠疫情複常後演出機會增加，演員不愁沒工開，變相令年輕演員偏向選擇較舒適的戲院出演。

香港戲棚文化的傳承不容樂觀

不過，戲棚環境熱鬧，音響設備未及戲院，但反而有助訓練演員的聲線控制和表演技巧。據戲棚統籌林群翎介紹：“戲院是密封空間，聲音會困在裏面，現場觀眾大多安靜不發聲。在戲棚卻熱鬧得多，除了因為環境音響不及戲院設備齊全，台下觀眾邊看戲邊聊天，氣氛較隨意輕鬆、平易近人，加上棚中牛角扇嘶嘶沙沙的聲音、鋅鐵頂被風吹起的響聲、棚外街外的環境聲，在眾多雜聲伴隨之下唱戲，難度其實是很高的。”

對於林群翎的說法，粵劇名伶龍貫天也大表贊同：“戲棚經驗著重即興，往往是要考即場反應，對於演員來說是很寶貴的經驗，讓他們學會承受和應對舞臺上預計以外、突如其來的壓力。粵劇演員的臨場應變功夫其實大多由戲棚而來。”

為了讓有“南國紅豆”之譽的粵劇後繼有人，香港社會各界近年來付出了很多心力，戲棚也漸漸打入了年輕一輩的生活之中。除了這次戲劇節的大型匯演外，2019年的《戲棚》紀錄片，導演花了兩年時間走訪九個戲棚，帶領觀眾從戲棚師傅、鄉民和劇團的不同角度探視戲棚文化，影片榮獲提名臺灣金馬獎最佳紀錄片，令“戲棚”一詞在過去一年經常活躍於文藝界以及各大社交媒體平臺；文化研究人蔡啟光亦花了十年編撰書籍《香港戲棚文化》，希望推廣這項對香港非常重要的非物質文化遺產。

隨著戲棚在社交媒體的曝光率大增，戲棚變成“#戲棚”，似乎成功令大家重新思考傳統文化的寶貴價值。幾近式微的香港戲棚文化，將來會以怎樣的形式傳承下去呢？

來源：東方文化雜誌