本網綜合  Martyn Herman  報導 曼徹斯特城連續第二個週末向對手發起挑戰，而阿森納則毫不畏懼。他們在週六的節禮日比賽中以2-1險勝布萊頓及霍夫阿爾比恩隊，以一場小勝開啟聖誕賽程，並繼續保持英超領頭羊的位置。

球隊在諾丁漢森林客場2-1獲勝，雷恩·舍爾基打入一球並貢獻一次助攻，短暫登頂積分榜。

但阿森納的表現與上周如出一轍——在曼城早些時候擊敗西漢姆聯後，他們同樣堅定不移地戰勝埃弗頓。此役隊長馬丁·厄德高為米克爾·阿爾特塔的球隊打進了本賽季首粒進球。

隨著英超賽季過半的節點臨近，阿森納同樣需要一個烏龍球和門將大衛·拉亞的精彩撲救來保住領先優勢。

倫敦球隊在18場比賽中積42分，曼城則積40分。

憑藉奧利·沃特金斯在2-1逆轉戰勝切爾西的比賽中梅開二度，阿斯頓維拉以39分穩居積分榜第三，繼續緊咬冠軍爭奪戰。該隊追平了俱樂部歷史上跨所有賽事11連勝的紀錄。

在一個充滿追思的安菲爾德午後，當雙方球迷共同緬懷七月車禍罹難的迪奧戈·若塔時，弗洛裏安·維爾茨打進了他加盟利物浦後的首粒進球，幫助球隊以2-1戰勝伍爾弗漢普頓流浪者隊。

在瑞安·格瓦內貝赫為利物浦取得領先後不久，沃茨便將比分擴大為兩球，不過狼隊在下半場展開反撲，聖地牙哥·布埃諾扳回一城。

衛冕冠軍利物浦以32分升至積分榜第四位，而墊底球隊狼隊的頹勢仍在繼續。

他們現已打破英超聯賽賽季開局不勝的紀錄，在18場比賽中僅積2分，且落後倒數第四的諾丁漢森林隊16分。

狼隊主帥羅布·愛德華茲表示：’我們正在努力。球員們全力以赴，他們真的非常拼。而且他們展現出了不屈服、不認輸的韌性。’

不過，前狼隊和利物浦前鋒若塔（Jota）年幼的兒子迪尼斯（Dinis）和杜阿爾特（Duarte）與利物浦隊長維吉爾·範戴克（Virgil van Dijk）一同出場擔任球隊吉祥物，這一幕適時地帶來了別樣視角。

伯恩利在與埃弗頓0-0戰平後仍位列第19名，而排名第18位的西漢姆聯因主場0-1不敵富勒姆，距離安全區已有五分之差，降級危機進一步加劇。

當厄德高在第14分鐘為阿森納打入首開紀錄的進球，隨後迪克森·賴斯開出角球導致熱爾松·魯特爾自擺烏龍將比分改寫為2-0後不久，主隊本應輕鬆拿下這三分。

但迭戈·戈麥斯為布萊頓的進球改變了比賽局勢，終場哨響時阿森納球迷如釋重負——他們又掃清了一個爭冠路上的障礙。

“勝利的連鎖效應極其強大，”阿爾特塔在談到這場本應更輕鬆的勝利時說道。

比賽結果本不該是2-1，但這就是英超聯賽。讓我欣慰的是，儘管我們面臨諸多問題，卻以驚人的方式應對著——昨天哲凱賴什（蒂伯）傷退，今天熱身時裏卡多（卡拉菲奧裏）又無法出戰，德克蘭（賴斯）不得不客串邊後衛，而你們都看到了他的表現。這就是我們的精神，這就是球員們渴望勝利的決心。

曼城壓哨好戲

儘管對陣森林隊的比賽直到最後時刻才分出勝負，但該隊如今已在所有賽事中豪取八連勝。

謝爾基為蒂賈尼·賴因德斯送出助攻，幫助球隊取得領先，但這一優勢僅維持了六分鐘——伊戈爾·若澤斯橫傳，奧馬里·哈欽森接球後攻破吉安路易吉·多納魯馬把守的球門。

但第83分鐘，謝爾基接曼城定位球淩空抽射破門，將比分改寫為2-1，幫助客隊全取三分。

曼城主帥佩普·瓜迪奧拉表示：”冬賽期間客場對陣諾丁漢森林……我知道記憶會模糊，但當我們贏得六座英超冠軍之一的那個賽季，這類比賽經常發生。”

“三分，但這是至關重要的三分，主要因為對手的實力很強。”

在斯坦福橋球場，切爾西一度完全掌控比賽局面。第37分鐘，隊長裏斯·詹姆斯開出角球，皮球劃過擁擠的球門區後蹭到若昂·佩德羅的腿，越過門線幫助主隊取得1-0領先。

維拉頂住了切爾西的猛烈攻勢，直到第63分鐘替補登場的沃特金斯在出場四分鐘後抓住主隊門將羅伯特·桑切斯撲救脫手的機會打入扳平進球。第84分鐘，沃特金斯接尤裏·蒂勒曼斯角球頭槌破門完成逆轉。

沃特金斯表示：”我感覺各支球隊都很忌憚我們，即便我們有時踢得可能不算漂亮。現在外界有很多關於我們的討論，人們都在問我們能否奪冠，但距離那個目標還很遙遠。我們眼下只專注於下一場比賽。”

切爾西仍位列第五，與第六名的曼聯同積29分。

布倫特福德憑藉凱文·沙德的帽子戲法以4-1擊敗伯恩茅斯，躍居積分榜前八。而苦苦掙扎的伯恩茅斯由曼城目標球員安托萬·塞梅諾打入安慰球。