本網綜合 David Milliken 報導 英國青年失業率升至十年以來的高位，使該國中左翼政府面臨嚴峻挑戰，其逐步取消針對年輕勞動者較低最低工資標準的政策正遭受質疑。

本周官方數據顯示，去年第四季度，英國16 – 24歲人群失業率升至16.1%，高於2025年中期的13.8%，更遠超新冠疫情期間低於9.2%的歷史低點。目前，英國青年失業率已超越歐元區水準。

諸多商業團體和經濟學家認為，這一現象歸咎於最低工資的急劇上漲，加之去年四月雇主社會保障費用的增加以及更廣泛的經濟逆風因素，而人工智慧應用增加所產生的影響則較難予以證明。

英國低薪職位空缺下降速度快於德國和法國

招聘網站Indeed高級經濟學家傑克·甘迺迪指出，過去三年，英國接近最低工資水準的職位空缺降幅遠遠超過高薪職位，這與德國和法國的情況形成相反態勢。

甘迺迪表示：“英國低薪職位招聘疲軟的狀況確實極為顯著。” “這充分表明英國低薪崗位受到政策調整的衝擊程度之深，國民保險金上調、最低工資標準提升等因素共同發揮了作用。”

國家經濟與社會研究所高級經濟學家本·卡斯韋爾指出，官方數據顯示，2025年4月至10月間，私營部門失業率攀升最為劇烈的領域集中在酒店餐飲與零售業。

“年輕勞動者無疑受到更為嚴重的衝擊。”他補充道。

卡斯韋爾指出，IT行業失業率同樣高於平均水準，這可能與人工智慧發展存在關聯，但總體而言，企業並未因勞動力成本上升而加大對節省人力技術的投入。

英國最低工資標準大幅上調

自1999年英國設立最低工資標準以來，在絕大多數時期，並未出現就業受損的跡象。2022年，官方失業率降至3.6%，創下1970年代以來的新低。

前保守黨政府曾設定目標，將主要最低工資標準提升至收入中位數的三分之二，使其成為歐洲相對收入最高的最低工資標準之一。該政府於2021年取消了23 – 24歲勞動者的較低最低工資標準，並計畫在2024年取消21 – 22歲勞動者的該標準。

現任工黨政府承諾終止18 – 20歲勞動者的較低最低工資標準。

當前，主要最低工資標準為每小時12.21英鎊（約合16.40美元），過去三年漲幅達29%；同期，18至20歲工人的最低工資標準上漲46%至每小時10英鎊，並將於今年4月進一步上調至10.85英鎊。

歐洲各國對青年最低工資的處理方式存在顯著差異。法國與英國同樣實行較高標準的最低工資，但除特定培訓崗位外，並不針對年輕工人降低標準；而荷蘭則規定18歲勞動者時薪僅為年長三歲勞動者的一半。

In – Comm培訓服務公司董事總經理加雷斯·瓊斯指出，製造業和工程企業，尤其是中小型企業，正日益不願招收學徒。

“雇主普遍質疑：‘為何要為毫無技能者支付高薪？同樣成本甚至略高些就能雇到半熟練工。’”瓊斯說道。

求職者面臨嚴峻就業市場

對年輕人而言，尋找工作往往困難重重。

19歲的電影專業學生亞曆克斯·凱利在倫敦東南部一家工人俱樂部的酒吧打工，這家距離他家很近的酒吧是他16歲時開始從事洗杯子工作的地方。

但這份工作沒有固定工時，他也未能找到其他能與學業相配合的工作。

“求職過程簡直糟糕透頂。線上申請後，多數時候連回復都沒有。”凱利表示，“我認識很多人已經徹底放棄投遞簡歷了。”

20歲的埃爾莎·托雷斯在利物浦攻讀商業學位的最後一年，儘管投遞了70份申請，卻始終未能找到兼職工作。此前她任職服務生的美食酒吧已關門停業。

《泰晤士報》週三報導稱，政府正考慮放棄取消18至20歲青年低薪制的長期計畫。

對此，政府發言人表示，提高最低工資標準是為了“讓低收入工人獲得應有的回報”。

2027年的最低工資標準將於10月或11月根據一個代表企業、學術界和工會組織的公共機構的建議來確定。

專注於低收入群體議題的智庫“決議基金會”經濟學家奈·科米內蒂指出，雖然證明高最低工資導致青年失業的證據並非確鑿無疑，但已足夠充分，足以促使政府對未來漲薪採取更為謹慎的態度。

“在青年勞動力市場動盪的當下……大幅提高青年最低工資標準恐怕並非明智之舉。”他如此說道。