來自市場研究公司Omdia的最新報告顯示，英國電信網絡（BT Networks）正在淘汰舊設備並簡化其網路，以提高運營效率、節省成本、改善客戶體驗，並為未來的網路創新奠定基礎。該公司正在建設5G和FTTP網路，這些網路使用融合IP核心網，並投資於網路雲、網路即服務（NaaS）和邊緣計算等新能力。BT Networks的目標是從2022年6月起的五年內節省3.5億英鎊運營支出（OPEX），同時保持資本支出（CAPEX）的穩定。

BT Networks的戰略

在2022年6月的投資者演示會上，BT Networks詳細解釋了該公司將如何改進和簡化其網路，轉型為基於5G和FTTP的更精簡的融合架構。該公司正在建設自己的5G和光纖網路，同時投資於網路雲化，以提供NaaS產品，並利用新型的邊緣計算技術重新進行市場定位。

在此過程中，該公司正在重組其成本基礎，長遠來看將能夠降低網路運營成本並保持穩定的資本支出。英國電信集團（BT Group）於2020年5月宣佈了一項成本轉型計畫，目標是到2025年3月以16億英鎊的成本實現年化總節省30億英鎊。截至2023年3月，BT已實現了年化總節省21億英鎊，產生的成本為11億英鎊。

淘汰舊設備並簡化網路

BT Networks仍然維護著許多運行在低效率平臺上的老舊產品（見圖1），這些產品使用了大量的能源和空間，並增加了網路的複雜性。BT正在將舊網上的客戶轉移到基於IP的新技術，以簡化其網路並降低成本。這些技術還為客戶提供更好的分析和更快的連接。

圖1：BT被標記為關閉的老舊產品和網路，來源BT。

BT Networks估算，這一遷移將使其關閉5600個電話交換局中的大約4500個，每年釋放550GWh的電力消耗，並將運營成本降低至少30%。BT在2022財年（截止2022年3月的財年）的總耗電量為2500GWh（幾乎占英國總用電量的1%）。據BT首席安全和網路官Howard Watson說，在一個典型的BT交換局中，近一半的設備已經關閉，以節省能源成本。然而，拆除和回收這些設備並非易事，將涉及可持續地回收近20萬噸銅（價值約12億英鎊）。

Omdia服務提供商網路資深分析師Adam Mackenzie寫到，清空這些交換局需要幾個階段的網路改造，將是一個漸進的過程。最大的階段是公共交換電話網（PSTN）的計畫退役，PSTN是一項存在於所有BT交換局中的技術。BT的目標是在2025年12月之前完成向數字語音的遷移。目前，BT 82%的老網客戶仍然依賴於銅線電話平臺。2023財年，BT將舊網上的客戶數量減少了230多萬，其中PSTN用戶數下降了19%。然而，關網遇到了一些困難。由於備用電池技術存在問題，英國電信不得不在2022年3月暫停其消費者向數字語音的遷移，備用電池技術問題導致人們擔心，與交換局支持的語音網路相比在暴風雨期間的性能會更差。遷移工作於2023年7月已經在各個地區逐步恢復。

BT計畫到2024年試行關閉僅5個交換局，到2030年關閉大約100個。大部分的交換局關閉將發生在2030年代初期。BT與Telereal Trillium簽訂了一份交換局租賃協議，該協議將於2031年到期。BT正在評估回購或延長租賃期限的選擇。

利用投資來實現新的網路能力

BT正在轉向一個簡潔的全IP網路。融合IP核心網可以為固定網路、移動網路和融合網路客戶提供服務，並能夠進行擴展和縮減規模，可以快速將產品推向市場。BT的接入網將在5G和FTTP上運行，面向未來應用；BT的目標是到2026年實現2500萬個全光纖處所覆蓋，到2028年實現90%的5G網路地理覆蓋（2023年2月已實現了60%的人口覆蓋）。

BT利用該公司的高容量光網絡開發了一個網路雲平臺。這一雲平臺可以實現自動化、快速擴展和持續運行，從而在不中斷業務的情況下實現網路升級。BT的雲服務已經投入運營，2022年已在12個地點擁有2000多臺計算伺服器。

BT Network Cloud是NaaS的基礎，支持可編程網路功能。通過使用API，BT可以打造特定的網路功能，並根據需要利用這些網路功能，同時在需要時終止它們的使用。這種按需靈活性可以即時擴展到客戶，並提供高度的定制。此外，其NaaS平臺可以利用即時遙測技術快速解決網路故障。集成遙測、人工智慧（AI）和高級分析進一步增強了其功能。

BT正在通過投資邊緣能力來利用其強大的5G覆蓋和FTTP網路，使其能力的服務部分更接近最終用戶。邊緣技術可顯著降低延遲，並支持現場處理和分析，從而使處理8K視頻等應用成為可能。整合邊緣服務有助於簡化安全措施並簡化寬頻優化。

BT的目標是通過為客戶開發量身定制的解決方案、與公有雲提供商的合作夥伴關係以及未來應用（如AR和VR）來實現邊緣服務貨幣化。

BT Networks的成本展望

BT Networks（不包括Openreach）約占BT Group運營支出的8%，同時僅占其資本支出的20%多一點。由於資本支出的增加超過了運營支出的減少，總網路成本在2022財年略有增加（見圖2）。

圖2：BT Networks在2021財年和2022財年支出。

從2021財年到2022財年，BT Networks的運營支出下降了2%，原因是勞動力和能源成本（來自較低的消耗和有效的對沖）的降低，這抵消了新的年度牌照許可證費用而導致的數量增長和容量升級帶來的成本增加。勞動力和能源支出約占BT Networks運營支出的一半，其次是MBNL（BT和Three UK的網路共用合資企業）、應急服務網絡（ESN）、其他第三方維護和監管費用（Ofcom）。BT Networks的資本支出在2022財年增長 6%，原因是該公司為了推出5G和支持Openreach而對網路進行的投資，以及對履行更換高風險供應商義務等戰略計畫進行的投資。

BT Networks制定了一項成本轉型計畫，從2022年6月起的五年內節省3.5億英鎊的總運營成本，其中部分資金將重新投資於BT的技術崗位或新職位。運營支出的大部分將用於網路運行成本、網路維護成本以及與關停舊網相關的成本。運營支出的節省將來自於自動化、戰略採購和關閉平臺帶來的網路簡化，這將超過增加的能源成本和監管成本。

影響BT支出的一些因素包括：

• 運營效率——BT Networks計畫簡化網路、提高自動化程度並優化網路。除了前面討論的例子之外，BT正在通過與內容生產者有效地調度網路活動來提高運營效率，這可以顯著地平滑網路需求。例如，BT說服《使命召喚》和《堡壘之夜》每晚在不同的時間推出各自的產品，從而平穩了網路需求。BT的單一融合核心網也有助於平滑容量需求，因為移動網路和固定網路需求在不同的時間達到峰值，從而減少了對過剩網路容量的需求。
• 能源——BT每年消耗2.5TWh的電力。它還消耗200GWh的石油和天然氣用於供暖。2023財年能源成本上升增加了BT的能源支出，但該公司預計，隨著能源消耗減少和價格下降，這一支出將下降。BT採取了對沖措施以防範價格波動，並正在升級其網路以減少能源消耗。2023財年，BT約84%的能源消耗進行了對沖，其中包括通過MBNL購買的能源。其產品組合的平均成本在過去一年中增加了80%，BT對沖了2024財年約50%的消耗。該公司還簽訂了一些長期電力購買協議。
• BT的網路改造將減少高達30%的能源消耗。典型的光纖到機櫃線路的功耗為2.4W，而FTTP線路的功耗為0.3W。隨著退銅行動的不斷進展，能源消耗將會減少。小基站緻密化、Massive MIMO和邊緣技術將增加網路中的能耗，但其規模遠小於其他因素帶來的能耗下降。

• 勞動力——BT尚未披露2023財年其勞動力成本的網路份額，但整個集團層面的淨勞動力成本下降了6%，即2.41億英鎊。BT Networks擁有7000名員工，包括架構師、規劃師、工程師、現場運營人員以及300名研究人員和創新者。BT Networks團隊雇傭了大約400名畢業生，以建立一個隨著時間的推移可取代高收入職位的管道，從而降低勞動力成本。
• Ofcom費用——BT Networks的運營成本將因為監管費用（支付給Ofcom的費用）而增加，而這與通脹掛鉤。2022年10月，英國的通貨膨脹率達到了41年來的最高水準，達到了11%，目前仍處於高位。
• 研發——其研發支出近年來略有下降，在2021財年到2022財年期間從7.2億英鎊降至6.04億英鎊，但BT Networks預計，隨著網路進行數位化轉型，研發支出將在短期內保持穩定或增加。
• 第三方——BT Networks正在尋找外包機會，以避免供應商的利潤率，並加強內部能力。

BT Networks預測，未來五年資本支出將保持相對穩定，隨著更換設備計畫和FTTP推出的完成，資本支出的減少將在本個十年末出現。【注：Omdia由Informa Tech的研究部門（Ovum、Heavy Reading和Tractica）與收購的IHS Markit技術研究部門合併而成，是一家全球領先的技術研究機構。】