本網綜合  William Schomberg and Catarina Demony  報導  英國財政大臣蕾切爾·裏夫斯週四駁斥了有關她將稅收負擔推高至二戰後最高水準以資助額外福利支出，並使工黨回歸高稅收、高支出的舊路線的批評。

在宣佈去年首份預算案中增稅400億英鎊的基礎上，又計畫再增稅260億英鎊（約合340億美元）一天後，裏夫斯面臨外界對其取消對有兩個以上孩子的低收入家庭兒童福利限制這一決定的質疑。

民調顯示，這一改變得到了大多數工黨議員的支持，但在選民中的支持率較為有限。

裏夫斯對英國LBC廣播公司表示：“我認為孩子們不該再因這項有害政策而受到懲罰，其給社會帶來的代價是巨大的。”

決議基金會智庫表示，裏夫斯在2024年和2025年預算措施帶來的’雙重打擊’，創下了有記錄以來新當選政府連續兩年最大幅度增稅的紀錄。

反對派抨擊增稅以資助福利

更高的福利支出遭到了反對黨保守黨的抨擊，該黨指責裏夫斯挪用工人的錢來安撫黨內躁動不安的議員，從而製造了新的政治分歧。

裏夫斯反駁稱，將有60%的受益家庭中至少有一名家長在職，但仍無力負擔基本生活開支。

她的政策轉變對英國改革黨（Nigel Farage 領導的民粹主義政黨）構成挑戰——該黨數月來在民調中保持壓倒性領先，並一直支持取消二孩福利上限。

許多英國報紙對這一舉措進行了抨擊，其中受通勤者歡迎的《地鐵報》更是打出標題’你買單！’。

裏夫斯否認了這一指控，她反而指出，英國預算監督機構基於該國多年來的生產率表現不佳，下調了對英國生產率前景的預期，這才是她週三宣佈一系列增稅措施的原因。

裏夫斯對英國廣播公司表示：”我必須在既定的預測範圍內行事。當然，我本可以做出不同決定，但我相信這些是正確的決策。”

政府估計，取消兩孩福利上限最終將使45萬兒童擺脫貧困，但每年需耗費30億英鎊。

裏夫斯以大規模增稅舉措創造歷史

負責評估政府財政計畫的英國預算責任辦公室表示，到本十年末，年度福利支出預計將比裏夫斯此前計畫下的水準高出160億英鎊。

這其中包括了70億英鎊的政府政策轉向成本——今年7月，由於工黨議員的集體倒戈，首相基爾·斯塔默不得不放棄原定計畫，該計畫本將提高健康狀況不佳者申領福利金的門檻。

英國預算責任辦公室（OBR）下調生產率預期導致預計稅收收入減少160億英鎊，但這一缺口部分被工資增長加快及相關預測調整帶來的100億英鎊增稅預期所抵消。

連夜研究預算案的分析人士指出，公共支出增長的大部分將迅速生效，而增稅措施的大部分將在未來幾年逐步實施。

這引發了外界對斯塔默及其政府在2029年大選前堅持增稅承諾的意願的質疑。

智庫財政研究所主任海倫·米勒表示：’該預算案短期來看是借債消費型，中期則是徵稅支出與徵稅儲蓄並行的組合模式。’

英國預算責任辦公室(OBR)週三表示，裏夫斯現在有220億英鎊的緩衝資金來實現其本十年末的財政目標，這一數額是其之前金額的兩倍多。

當被問及未來幾年經濟增長預測下調的問題時，裏夫斯表示她打算採取進一步措施來加速經濟發展，而這些預測並未將新的貿易協議和提振基礎設施投資的計畫納入考量。

她對《泰晤士報》電臺表示：“我還將採取更多舉措來發展經濟，讓勞動人民過上更好的生活。”

除了提高福利支出外，裏夫斯的預算計畫還試圖向債券投資者保證她能夠實現借貸目標。

週四，英國政府在金融市場上的長期借款成本上升，但僅收復了週三大幅下跌的部分跌幅。

格林尼治時間12點05分，30年期英國國債收益率在預算公佈後下跌12個基點後回升約2個基點，至5.23%左右。

（1美元 = 0.7560英鎊）