本網綜合 Suban Abdulla報導 英國經濟在2023年下半年陷入衰退，這為承諾促進經濟增長的首相蘇納克（Rishi Sunak）在今年大選前的選舉帶來了嚴峻挑戰。

官方數據顯示，在截至12月的三個月裏，英國國內生產總值（GDP）萎縮了0.3%，而在7月至9月期間則萎縮了0.1%。調查顯示，第四季度的萎縮幅度超過了所有經濟學家的預期，經濟學家的預期是下降0.1%。

英鎊兌美元和歐元走軟。投資者增加了對英國央行（BOE）今年降息的押注，企業呼籲政府在3月6日的預算計畫中提供更多幫助。

週四的數據意味著英國加入了日本的行列，成為七大發達經濟體中陷入衰退的國家之一，儘管從歷史標準來看，衰退可能是短暫和淺層次的。加拿大尚未公佈第四季度的國內生產總值數據。

英國經濟僅比2019年底COVID-19疫情爆發前的水準高出1%，七國集團中只有德國的情況更糟。

蘇納克去年向選民承諾的主要承諾之一就是實現經濟增長。在過去七十年的大部分時間裏，蘇納克領導的保守黨一直主宰著英國政壇，以經濟能力著稱。但根據民意調查，工黨現在在經濟方面更受信任。

分析人士說，英國家庭的生活水準將在一次全國大選和下一次大選之間出現自第二次世界大戰以來的首次下降。

資本經濟公司（Capital Economics）副首席英國經濟學家露絲-格雷戈裏（Ruth Gregory）說，GDP數據的政治意義大於經濟意義，因為選民將於週四在兩個選區選舉立法者。

格雷戈裏說：”英國在2023年陷入技術性衰退的消息將對首相造成打擊，因為他將面臨兩次補選失敗的前景。” 財政大臣傑裏米-亨特（Jeremy Hunt）表示，有 “跡象表明英國經濟正在出現轉機”，”我們必須堅持計畫–削減對工作和企業的稅收，以建設更強大的經濟”。

反對黨工黨駁斥了這些說法。

工黨最高經濟官員雷切爾-裏夫斯（Rachel Reeves）說：”首相再也不能令人信服地宣稱他的計畫正在奏效，或者他已經扭轉了保守黨執政14年多來經濟下滑的局面。”

媒體報導稱，亨特正尋求從公共支出計畫中削減數十億英鎊，以便在預算案中為大選前的減稅措施提供資金，如果財政吃緊的話。

英國國家統計局（ONS）稱，與2022年相比，2023年全年經濟增長0.1%。英國央行預測，2024 年的產出將略有回升，但增幅僅為 0.25%。

近兩年來，英國經濟一直停滯不前。

2020 年初，COVID-19 大流行引發了有記錄以來最嚴重的兩個季度的經濟萎縮，當時經濟下滑了 22%。在此之前，全球金融危機引發了嚴重的經濟衰退，從2008年第二季度到2009年第二季度，僅持續了一年多的時間。

未來會降息嗎？

週三的數據顯示，1 月份的通脹率維持在低於預期的 4.0%，這重新激起了投資者對英國央行最快將於 6 月份降息的討論。但週二報告的強勁工資增長凸顯了英國央行保持謹慎的原因。

亨特表示，他希望央行能在 “初夏 “開始削減借貸成本。投資者認為英國央行在 6 月份會議上首次降息的可能性約為 68%。

英國央行行長安德魯-貝利（Andrew Bailey）週三表示，已經出現了一些經濟好轉的跡象，但他仍希望有更多證據表明通脹壓力正在減弱。

“德意志銀行（Deutsche Bank）首席英國經濟學家桑傑-拉賈（Sanjay Raja）表示：”儘管英國央行的關注點可能仍將集中在價格數據上，但產出的更大幅度下降以及技術性衰退的政治因素無疑會讓人感到不安。

英國國家統計局（ONS）稱，繼11月份增長0.2%之後，12月份經濟產出按月下降了0.1%。

製造業、建築業和批發業是第四季度 GDP 下降的最大原因。

自2022年初以來，人均國內生產總值（GDP）一直沒有增長，這是自1955年有記錄以來持續時間最長的一次。