本網綜合  Elizabeth Piper and David Milliken  報導   英國首相基爾·斯塔默（Keir Starmer）的新政府面臨的挑戰在英國監獄中表現得尤為明顯。

根據《世界監獄簡報》資料庫的數據，英國是西歐監禁率最高的國家。由於新的建設計畫未能跟上更嚴厲的量刑法律的步伐，導致監獄人口不斷增加，英國面臨著危機。

目前，許多監獄已經在一間牢房中關押了兩名囚犯。上屆保守黨政府採取的緊急措施意味著一些罪犯被提前釋放，法庭案件被推遲審理，以避免新囚犯的到來。

代表監獄長的機構負責人警告說，除非能找到解決方案，否則罪犯很快就會被關押在警察局的牢房裏。這不僅會限制警官的工作，還會擾亂更廣泛的司法系統。

工黨領袖斯塔默將英國監獄的現狀描述為上屆政府的“巨大失敗”。但與其他挑戰一樣，從河流中的污水到國民健康服務部門的罷工，這一立場可能只能維持很長時間。

他在財務上也沒有多少迴旋餘地。根據政府研究所（IfG）智囊團的數據，在未來幾年裏，監獄的開支每年將比需求下降5.9%。

監獄長協會主席湯姆·惠特利（Tom Wheatley）說，新政府沒有時間可以浪費。

他告訴路透社記者：“我認為他們可以行動足夠迅速，但也僅僅是可以。這將是一個摸著石頭過河的過程。”

即使在過度擁擠的條件下，我們也已接近安全容納的極限。

高監禁率。

截至7月5日，英格蘭和威爾士共有87453名囚犯，較去年同期的86035人有所增加，距離監獄長認為的最大容量88864人僅有一線之隔。

這相當於每10萬人中有大約144名囚犯。法國、西班牙和義大利的監禁率要低25%左右，德國和荷蘭則不到一半。然而，美國的比例要高得多，每10萬人中有531名囚犯。

解決人滿為患問題的方案包括釋放更多帶有電子標籤的罪犯，或給予緩刑，即只有在一定時間內再次犯罪才會被監禁。

斯塔默已承諾解決這一問題，但警告說這需要時間。”我們無法在一夜之間解決這個問題。因此，不可能說我們將停止提前釋放囚犯，”他在上周大選中贏得壓倒性勝利後的首次新聞發佈會上說。

斯塔默曾任英格蘭和威爾士首席檢察官，從他選擇的新任監獄部長人選中可以看出他的長遠考慮：商人詹姆斯·蒂姆森（James Timpson），他的修鞋和配鑰匙公司雇用了前罪犯，而且他以相信改造而聞名。

英國司法部稱，三分之一的刑滿釋放人員被證實在獲釋後的12個月內再次犯罪，在服刑不到一年的刑滿釋放人員中，這一比例上升到一半以上。

任何改進的嘗試都需要時間和金錢。

嚴厲打擊犯罪

這是一場緩慢而穩步積累的危機。長期以來，英國各政黨在競選活動中一直以更嚴厲的刑罰來打擊犯罪，這迎合了該國一些報紙的要求和選民的擔憂。

斯塔默所在的工黨也不例外，承諾 “對違法者實施嚴厲的新處罰”。

這對監獄產生了影響。

根據政府數據顯示，2012年至2023年期間，除無期徒刑外，平均刑期從14.5個月增至20.9個月。

2020年和2022年，保守黨政府採取了行動，讓那些被判犯有更嚴重罪行的人在監獄裏至少服刑三分之二，而不是一半。

因此，IfG機構表示，在過去30年裏，儘管犯罪率大幅下降，但監獄人口卻翻了一番。現在預測，到2026年，監獄人口將激增到10多萬人。

然而，幾乎沒有新的住宿設施。三座新監獄的建設因規劃被拒而受阻，建於19世紀的監獄也被推遲關閉。

曾經管理過多所監獄的惠特利表示，英格蘭和威爾士的監獄只能容納約7.9萬人，而不是現在的近8.8萬人。他認為，改用更多的標籤可能需要立法，但他希望政府能儘快做出決定。

IfG機構表示，上屆保守黨政府提出的到2020年代中期建造2萬個監獄空間的計畫大大落後於計畫，目前只建造了不到6000個。到2025年底才可能達到1萬人。

大選前，工黨承諾提供剩餘的14,000個新監獄名額。

然而，在監獄建設計畫完成之前，需要進行早期干預。

IfG機構的高級研究員卡西亞·羅蘭德（Cassia Rowland）表示：”政府必須在短期內採取進一步的緊急措施，以減少對監獄的需求。”