本網綜合   Sam Tobin   報導    週一，提起一項具有里程碑意義的訴訟的律師在倫敦法庭上表示，六家英國自來水公司少報了污水排放情況，並因此向數百萬用戶多收了高達 15 億英鎊（約合 20 億美元）的費用。

包括英國最大的自來水供應商泰晤士水務公司在內的公用事業公司被指控在污染事故數量方面誤導行業監管機構 Ofwat，這意味著它們可以向客戶收取更高的價格。

但這六家公司（還包括 Anglian Water、Northumbrian Water、Severn Trent、United Utilities 和 Yorkshire Water）表示，此案應被駁回。

這起訴訟是在英國提起的第一起環境競爭法訴訟，因為泵入英國水道的污水量激起了公眾的憤怒，促使政府承諾進行更嚴格的監督。

環境和水顧問卡羅琳·羅伯茨（Carolyn Roberts）希望提起訴訟，指控六家自來水公司 “向 Ofwat 報告的污染事件數量嚴重不足”。

羅伯茨的代理律師朱利安·格雷戈裏（Julian Gregory）告訴競爭上訴法庭，僅泰晤士水務公司就可能未報告 6000 多起排汙事件。

羅伯茨的律師認為，泰晤士河水務公司負債累累，正試圖籌集現金以穩定財務狀況，因此起訴泰晤士河水務公司的金額高達約 2 億英鎊。

格雷戈裏說，這六起案件應得到認證，以便進行審判，這是該案件的早期步驟。然而，自來水公司表示，英國法律對自來水行業進行了規範，因此該案應予駁回。

行業機構英國水務公司在一份聲明中說：“這種高度臆測的說法毫無根據。監管機構已經證實，99% 以上的污水處理廠都符合法律要求。”

聽證會將於週四結束，預計稍後將就案件能否繼續進行做出決定。