本網綜合 Andrew MacAskill  報導  英國政府週二表示，將購買12架能夠發射戰術核武器的F-35A戰鬥機，稱這是其一代人以來最大規模的核威懾擴張。

唐寧街表示，購買洛克希德·馬丁公司的噴氣式飛機將使英國空軍自冷戰結束以來首次能夠攜帶核武器。

“在一個充滿極端不確定性的時代，我們不能再將和平視為理所當然，這就是為什麼我的政府正在投資於我們的國家安全，”基爾·斯塔默首相在一份聲明中表示。

英國正在增加國防開支並升級其軍事力量，包括其潛艇艦隊，因為它面臨來自俄羅斯的日益增加的敵意，同時美國正在從其作為歐洲安全捍衛者的傳統角色中退縮。

英國政府表示，購買這些戰鬥機將使其能夠為北約提供所謂的雙用途飛機，以便在發生衝突時攜帶核武器。

北約秘書長馬克·呂特表示“這是英國對北約的又一次有力貢獻”。

英國的核威懾目前完全依賴於三叉戟潛艇系統，該系統在去年的測試中發生故障，這是繼2016年一次偏離航線後的連續第二次測試失敗。

據英國議會稱，英國最後一次擁有獨立的空射核能力是在1998年，當時WE-177自由落體炸彈退役。

戰術核武器旨在用於戰場，與設計用於遠距離發射的戰略武器不同。

通過購買F-35A戰鬥機，英國將能夠多樣化其軍事選擇，並與法國和美國等北約盟友更加緊密地保持一致，這些國家擁有陸基、海基和空基核能力。

F-35A戰鬥機能夠攜帶美國的B61戰術核武器。一位不願透露姓名的英國官員表示，英國可能需要美國提供這些武器用於飛機上。

美國於2008年從英國撤走了其最後一批核武器，這在當時標誌著冷戰結束後衝突的威脅正在消退。

唐寧街表示，購買新戰機將支持英國約2萬個就業崗位，並強調其對北約的承諾。

政府承諾到2035年將整體國防和安全支出提高到經濟產出的5%，以達到北約的目標，並於週二表示，它必須“積極準備”應對國內戰爭，這是多年來的首次。