本網綜合記者 Sarah Young 和 Joanna Plucinska 報導    週二，維珍航空一架由100%可持續航空燃料（SAF）驅動的客機完成了從倫敦到紐約的短途飛行，展示了低碳選項的潛力，低碳選項僅占該行業燃料組合的一小部分。

這次飛行並不是該行業第一次舉行示威活動，以強調其減少排放的願望，並呼籲政府支持。事實上，週二的飛行只搭載了維珍航空的億萬富翁創始人理查德·布蘭森和其他幾個人，而且它將會使用傳統噴氣燃料返回倫敦。

航空公司正寄希望於用廢棄物製成的燃料來減少高達70%的排放，但製造SAF所需的高成本和緊缺的材料使大規模生產變得困難。SAF目前在全球使用的噴氣燃料總量中占比不到0.1%，成本是普通噴氣燃料的3到5倍。

這架由維珍航空波音787執飛，由羅爾斯·羅伊斯特倫特1000發動機提供動力的航班，是首次使用100%可持續航空燃料進行長途飛行的商業客機。該航班沒有付費乘客或貨物。

“我們需要一段時間才能獲得足夠的燃料，讓每個人都能飛起來。但我們必須從某個地方開始，”布蘭森在飛機起飛前在倫敦說。

與公路旅行相比，航空業不是一個容易脫碳的行業，估計占全球碳排放量的2-3%。

商用發動機尚未獲得在超過50% SAF下飛行的認證，絕大多數航班將更低量的SAF與傳統的噴氣燃料混合使用。

SAF已經作為傳統煤油混合物的一部分用於噴氣發動機，但在成功進行地面測試後，維珍航空及其合作夥伴羅爾斯·羅伊斯、波音、英國石油公司和其他公司獲得了美國聯邦航空管理局、加拿大和英國監管機構批准，可以僅使用SAF進行飛行。

該航班於格林尼治標準時間1149從倫敦希思羅機場起飛，維珍航空首席執行官夏伊·韋斯和英國交通部長馬克·哈珀登機。該航班於美國東部時間1405（格林尼治標準時間1905）抵達紐約甘迺迪國際機場，提前35分鐘，美國交通部副部長波莉·特羅滕貝格等人迎接了該航班。

哈珀在紐約降落後告訴路透社，這次飛行很順利。

他說：“如果你不知道這是一次100% SAF飛行，沒有人會注意到。”他稱這次飛行是實現100% SAF採用的關鍵里程碑。這次飛行數據“將盡可能接近常規飛行”。

他和特羅滕貝格計畫週三在紐約與投資者會面，“討論他們在投資SAF生產時所關注的問題——是否存在任何障礙，是否存在任何市場失靈，政府是否需要做些什麼來幫助克服這些困難。”

維珍航空表示，週二航班的燃料主要由廢食用油和廢棄動物脂肪混合少量由廢棄玉米製成的合成芳香煤油製成。

該行業希望維珍航空的航班能夠向政府強調，他們需要提供財政支持，以使SAF更容易獲得。

韋斯表示，長途航空脫碳的關鍵在於可持續航空燃料，為此，每個人都需要分擔責任。他補充說，未來，可持續航空燃料的價格將會上漲，他們將“不得不與消費者、企業、石油巨頭分享”。

環保宣導組織“腳踏實地”稱這次飛行是“漂綠行為”。

該網路的代表馬格達萊納·赫維澤表示：“目前迫切需要減少化石航空燃料的燃燒，這意味著盡可能減少航班。”

行業挑戰

燃料供應商英國石油公司表示，去年12月，一架英國空軍的空客A330客機使用了SAF燃料。迪拜的阿聯酋航空上周表示，他們使用SAF作為四臺引擎中的一臺，駕駛了世界上最大的客機A380。

上周，一架使用相同燃料的灣流G600商務機成功穿越了大西洋。

許多歐洲航空公司，包括維珍航空、國際航空集團旗下的英國航空公司和法國航空公司，都表示他們希望到2030年使用10%的可持續航空燃料。該行業到2050年實現“淨零”排放的目標取決於這一份額上升到65%。

勞斯萊斯首席執行官圖凡·埃爾金比格奇表示，SAF是中期內實現商業航班脫碳的唯一解決方案，但分析人士表示，鑒於SAF的運量小、成本高，2030年的目標看起來具有挑戰性。

10 月份，國際航空集團 (IAG) 負責人警告稱，該行業有 90% 的風險無法在 2025 年滿足歐盟對 SAF 可用性的要求。其他人表示，政府沒有提供足夠的行業支持。

維珍表示，該航班上的發動機將耗盡SAF，並在使用常規燃料恢復使用前進行測試。