本網綜合 Napat Wesshasartar and Devjyot Ghoshal 報導 59歲的農民提普·坎盧一生中大部分時間都依靠科克河的水灌溉泰國北部的農田。這條河流從鄰國緬甸發源，最終匯入貫穿東南亞的湄公河。

但自四月起，因當局警告居民停止使用科克河水以防污染，蒂普改用地下水種植南瓜、大蒜、甜玉米和秋葵。

“這感覺就像我的一半生命消逝了，”蒂普站在塔通縣的田間說道，目光投向如今被迫遠離的河流。

美國斯廷森中心智庫週一發佈的研究報告顯示，在東南亞大陸地區，超過2400座礦山——其中多數屬於非法且不受監管的礦場——可能正向河水中排放氰化物、汞等致命化學物質。

“污染規模之大令我震驚，”斯廷森中心高級研究員布萊恩·艾勒指出，湄公河、薩爾溫江、伊洛瓦底江等主要河流的數十條支流很可能遭受嚴重污染。

斯廷森報告是首份針對東南亞大陸地區潛在污染礦場的綜合研究。研究人員通過衛星圖像分析，識別出366處沖積礦場、359處堆浸礦場及77處稀土礦場正向湄公河流域排放廢水。

多數沖積礦區為金礦開採點，部分區域同時開採錫礦和銀礦。堆浸礦區則涉及金、鎳、銅及錳等金屬提取。

湄公河作為亞洲第三大河流，維繫著七千餘萬人的生計，並支撐著全球農產品與水產品的出口貿易。艾勒指出，該河流系統曾被視為清潔水系。

“由於湄公河流域大部分區域缺乏國家法律和合理監管，該流域不幸成為此類無序活動的溫床——正如我們的數據所揭示的，這些活動正以驚人的強度和規模肆虐。”

斯汀森研究所研究人員指出，無序開採稀土礦釋放的有毒化學物質包括硫酸銨、氰化鈉及汞，其中氰化鈉和汞分別用於兩種不同的金礦開採工藝。

這不僅使東南亞湄公河沿岸數百萬居民面臨健康風險，更威脅著其他地區的消費者。

“美國沒有哪家大型超市不銷售湄公河流域的產品，包括蝦、大米和魚類，”艾勒指出。

中國支持的採礦活動

在緬甸東部靠近泰國邊境山區的新興中國支持的稀土礦開採專案，最初引發了研究人員對科克河下游污染風險的擔憂，包括塔通等地區。

泰國政府研究機構泰國科學研究與創新中心的塔納蓬·彭拉特指出，考河水樣檢測顯示存在砷元素——該元素與稀土及黃金開採相關——同時還檢測出鏑、鋱等重稀土元素。

“緬甸科克河源頭地區稀土與黃金開採興起僅兩年，”今年對河水進行檢測的塔納蓬警告稱，若不停止開採，污染水準將急劇上升。塔納蓬未參與斯廷森研究所的研究。

自2021年軍方奪權後陷入衝突的緬甸，是全球最大的重稀土生產國之一。這種關鍵礦物被注入磁鐵中，為風力渦輪機、電動汽車和國防系統等提供動力。

這些礦產原料從緬甸礦區運往中國加工，而中國幾乎壟斷了關鍵磁鐵的生產。北京方面曾將稀土作為與美國關稅戰的籌碼。

斯廷森研究所的艾勒指出，緬甸和老撾的礦場採用原位浸出法提取稀土元素，該技術最初由中國研發。

“通常由中國籍人員擔任礦場管理層和技術專家。”他補充道。

中方始終要求在海外經營的中國企業依法開展生產經營活動，並採取嚴格措施保護環境。

泰國副總理素查·喬姆金表示，泰國政府已成立三個新工作組，負責協調國際合作、監測礦山健康影響，並為考河、賽河、湄公河和薩爾溫江沿岸社區保障替代水源供應。

在塔通北部考河上的一座橋上，仍懸掛著呼籲當局關閉上游稀土礦的標語，像提普這樣的農民正迫切期待干預措施。

“我只想讓考河恢復往日模樣——讓我們能從河裏取食、沐浴、嬉戲，並用於農耕，”她說道。

“希望有人能幫助實現這個願望。”