本網綜合記者Kirsty Needham 報導 防務工業部長帕特·康羅伊於週二表示，印太地區正處於一場大規模的軍備競賽中，澳大利亞正在回應而非助長這一競賽，計畫購買核動力潛艇。

澳英美核潛艇計畫（AUKUS）總值2450億美元，旨在與英國和美國合作建造一種新型核動力和常規武裝的潛艇，中國批評稱其有可能引發軍備競賽。

在坎培拉就該計畫的高昂成本和雄心勃勃目標而遭到國內政治批評後，康羅伊在一次講話中表示，AUKUS對澳大利亞的防禦至關重要。

“自1945年以來，軍備競賽達到了空前的程度，這就是為什麼我反對澳大利亞在某種程度上助長了這場軍備競賽的說法。我們正在回應它，”他在國家新聞俱樂部的演講中說，並與二戰前夕進行了類似的比較。

他說：“衝突遠非不可避免”，並補充說，澳大利亞不能負擔在國防方面投資不足。“我們必須在衝突開始之前，確保能夠威懾它，當然還要在它到達我們海岸之前。”

對澳大利亞國防力量的重組已將保護大陸北方進口和海上貿易航線列為重中之重，澳大利亞今年加強了與東南亞其他國家的軍事演習，包括上周與菲律賓在南海進行的首次聯合巡邏。

康羅伊表示，澳大利亞的核動力潛艇將在和平時期用於情報收集，而在戰爭期間用於打擊敵方目標。

“你不會只通過在卡拉瑟或達爾文附近設置哨兵來保衛澳大利亞；你需要有能力在可能離澳大利亞盡可能遠的地方制止對手，並威脅潛在對手的資產，” 康羅伊在回答記者提問時說。

澳大利亞擁有世界第三大的專屬經濟區。