本網綜合 Ian Ransom 報導 週六,在墨爾本板球場歷經瘋狂的兩天比賽後,英格蘭隊以四名擊球手出局、追回175分的成績贏得灰燼杯系列賽勝利,這是他們15年來首次在澳大利亞贏得板球測試賽。
儘管東道主在珀斯、布裏斯班和阿德萊德三戰連捷後已穩穩捧走獎盃,但本·斯托克斯率領的英格蘭隊仍為那些在大多沉悶賽程中始終堅守的遠征球迷們,送上了一份忠誠的慰藉獎賞。
當英格蘭隊六人出局僅得165分、距離勝利還差10分時,全隊神經緊繃。但哈裏·布魯克(18分未出局)和傑米·史密斯(3分未出局)穩住局面,最終憑藉投球手米切爾·斯塔克投出的四記腿側界外球拿下制勝分。
這是自2010/11年灰燼杯系列賽以來,英格蘭隊首次在澳大利亞贏得測試賽勝利。當時安德魯·斯特勞斯率領的球隊在悉尼板球場舉行的系列賽第五場比賽中,以一局加83分的優勢大勝東道主澳大利亞隊。
對於斯托克斯和長期戰友喬·魯特而言,這是充滿喜悅與釋然的一天——自2013/14賽季以來,他們在板球灰燼杯巡迴賽中始終難求一勝。
“這場勝利確實意義重大。我之前來過這裏幾次,但都沒能贏下比賽,”斯托克斯告訴記者。
“我認為這對每個人來說都意義重大。”
在阿德萊德拱手讓出聖杯後,英格蘭隊遭到猛烈抨擊,又有報導稱他們在努薩巡迴賽中期休整期間酗酒成風。
“這支隊伍承受了巨大壓力,而我們在過去兩天的應對表現堪稱出色,”魯特說道。
此役勝利是在快速投球手喬夫拉·阿徹(Jofra Archer)未登場的情況下取得的,而格斯·阿特金森(Gus Atkinson)因在第二日比賽伊始就遭遇腿筋拉傷被迫休戰——當時澳大利亞隊帶著46分領先優勢和全部10個未出局擊球手重新開賽。
但在一塊運動場地的助力下,加上澳大利亞隊幾次欠考慮的擊球,客隊在第二賽段中段僅用34.3個回合就將主隊打得僅得132分。
考慮到英格蘭客隊在整個系列賽中的擊球表現都令人遺憾,其支持者對這場追分戰感到不安情有可原。但本場比賽一眾強棒發揮出色,三位擊球手都做出了關鍵貢獻。
紮克·克勞利(37分)和本·杜克特(34分)奠定了比賽基調,在斯塔爾克擊潰杜克特的三柱門前,兩人以每超過七分的速度完成了51分的合作。
讓尾隨擊球手布賴登·卡斯爾擔任強力擊球第三棒的計畫並未完全奏效;他在面對傑倫·理查森的投球時,擊球上緣失誤,僅得六分便被淘汰。
然而,22歲的替補球員雅各布·貝瑟爾(Jacob Bethell)在個人第五場測試賽中延續了英格蘭隊的優勢勢頭。他在被換下場的奧利·波普(Ollie Pope)的位置上,與隊友搭檔拿下第三局47分,隨後斯科特·博蘭德(Scott Boland)以腿截球(lbw)方式將克勞利(Crawley)淘汰出局,克勞利當時得分為37分。
貝瑟爾(Bethell)本欲在本次灰燼杯系列賽中首次斬獲50分,卻因一記猛力切擊將球送到外野防守區,埋伏於此的烏斯曼·卡瓦賈(Usman Khawaja)俯身穩穩接住這記精彩撲救,最終以46球40分的成績將其淘汰出局。
儘管勝利目標已縮小至38分,澳大利亞隊清一色的速投手們仍堅持不懈地展開攻勢。
理查森以15分判羅特腿截球出局,而當斯托克斯瘋狂揮棒擊打一記短球時,斯塔克將其接殺於三柱門後,使客隊距離安全分數還差10分。
守門員史密斯和布魯克堅守防線,確保了勝利。
對投球手來說有點太難了
澳大利亞隊會納悶比賽怎麼就脫離了掌控——他們上午還以2比61領先,形勢隨後急轉直下。
“我們當然想贏下每場比賽,延續每一波連勝勢頭,但我覺得英格蘭隊今天打得非常出色,”代理隊長史蒂夫·史密斯表示。
“他們把比賽從我們手中奪走了。”
在首局比賽中拿下五次三振後,快速投球手喬什·唐斯再次成為英格蘭隊的關鍵人物。他成功讓澳大利亞隊三號擊球手馬努斯·拉布修根(8分)出局,引發了對手的崩盤,澳大利亞隊隨後以4-27的比分失利。
斯托克斯同樣展現了存在感,在史密斯(24分未出局)和卡梅倫·格林(19分)搭檔拿下31分時,他讓格林的球擦邊被三壘手布魯克接殺,終結了這段攻勢。
澳大利亞隊的尾隨擊球手錶現崩潰,在最後三局中僅得了13分。
在珀斯進行了為期兩天的系列賽揭幕戰後,儘管第二天創紀錄的92,045名觀眾對第一天94,199人的觀賽人數有所衝擊,但澳大利亞板球協會仍將不得不為又一場閃電般迅速的測試賽(板球術語,指比賽節奏極快的測試賽)付出代價。
在可容納十萬名觀眾的墨爾本板球場舉行的第三天比賽同樣會座無虛席,但這將讓主辦方損失數百萬澳元。
史密斯表示,這場比賽在兩天內就奪下了36個三柱門(注:板球術語,指擊球手出局),對投球手來說條件過於有利。
他補充道,“對於那些想在(第三天)同行的人來說,這令人失望。”
“你還是得想辦法去適應。如果我們每局能再多得50到60分,結果可能就不一樣了。”