全網綜合  Sam Tobin  報導  英國最高法院7月2日做出了一項具有里程碑意義的裁決，英國自來水公司因污染問題面臨更大的訴訟風險，英國公眾對未經處理的污水排放感到憤怒。

曼徹斯特運河公司（Manchester Ship Canal）擁有英格蘭北部維多利亞時代的運河，該公司贏得了上訴，這意味著它可以起訴聯合公用事業公司（United Utilities）排放未經處理的污水。

聯合公用事業公司發言人表示，該公司正在考慮最高法院裁決的影響，並補充說，聯合公用事業公司已經提前啟動了一項耗資 30 億英鎊（約合 38.0 億美元）的計畫，在到 2030 年的十年間將污水溢出量減少 60%。

格林尼治標準時間 1325 時，聯合公用股價下跌 1.4%。

1989 年柴契爾夫人領導的保守黨政府將自來水公司私有化，近年來，這些公司多次向英國水道傾倒未經處理的污水。

這些事件引起了公眾的憤怒，同時也引發了價值數億英鎊的獨立訴訟，指控其在少報污水排放量後向客戶多收費用。

聯合公用事業公司曾兩次在下級法院勝訴，法院裁定運河公司實際上不能提起滋擾或侵犯訴訟，除非污染排放是疏忽或蓄意不當行為造成的。

但最高法院一致批准了曼徹斯特船運公司的上訴，這可能會使其他公司也面臨類似的訴訟。

法院在書面裁決中指出 “如果聯合公用事業公司投資改善基礎設施和處理工藝，排污口的污水排放是可以避免的”。

行業機構英國水務公司（Water UK）的一位發言人表示，水務公司正在尋求監管機構 Ofwat 批准投資 1000 億英鎊，”以確保我們的供水安全，杜絕污水流入我們的河流和海洋”。

Ofwat 的發言人表示，監管機構正在考慮判決的影響。

支持環境法基金會參與上訴的運動組織 “良法專案”（Good Law Project）稱，該判決可能會引發 “大量法律訴訟”。

(1 美元 = 0.7897 英鎊）