本網綜合 Padraic Halpin and  Graham Fahy  報導 利奧·瓦拉德卡週三出人意料地宣佈卸任愛爾蘭總理一職，並稱該國聯合政府在另一位領導人的領導下將有更大的機會連任。

瓦拉德卡所在的費恩蓋爾黨將於週四開始提名新領導人，提名結果將於4月5日公佈。議會將在 4 月 9 日復活節休會後投票決定由誰接替瓦拉德卡擔任總理。

瓦拉德卡在2017年成為這個曾經信奉天主教的國家的首位同性戀總理，並在15個月前重返總理寶座，他的離任令人震驚，但不會引發大選。投票必須在2025年3月前舉行。

45歲的瓦拉德卡在都柏林政府大樓匆忙安排的新聞發佈會上說：“我辭職的原因既有個人原因，也有政治原因。”他在發言時情緒激動。

“但經過仔細思考和反省，我相信新任總理和領導人將比我更有能力實現聯合政府的連任。”

他的繼任者將有12個月的時間來努力挽回在民意調查中的巨大劣勢，因為愛爾蘭共和軍的前政治派別新芬黨是主要反對黨。

民調顯示，目前的三黨聯盟也有機會獲得連任，但愛爾蘭高院將不得不失去約三分之一的現任議員，他們已表示不會尋求連任。

博彩公司 Paddy Power 認為，37 歲的高等教育部長西蒙·哈裏斯是接替瓦拉德卡的最大熱門人選。

其他競爭者包括公共支出部長帕夏爾·多諾霍和司法部長海倫·麥肯提。在2017年領導層選舉中敗給瓦拉德卡的前副總理、企業部長西蒙·科維尼排除了自己的可能性。

在加權投票中，Fine Gael 的 54 名議員占選民總數的 65%，這意味著候選人可以在同事的公開支持下迅速獲得支持。剩下的選票則由黨員和地方議員瓜分。

都柏林大學政治學教授戴維·法雷爾表示：“問題在於，沒有人天生就能脫穎而出。長期執政的問題之一是，所有人都背負著長期執政的包袱。”

“哈裏斯可能更有優勢。他是一個很好的溝通者，在選舉中能夠發揮作用。”

沒有政治計畫

瓦拉德卡領導的政府監督經濟從大流行病中大幅復蘇，但一直在努力解決長達十年之久的住房危機，以及最近尋求庇護者和烏克蘭難民創紀錄的數量給政府服務帶來的壓力。

在他的領導下，愛爾蘭投票取消了墮胎禁令。在2015年成功實現同性婚姻合法化的公投活動中，瓦拉德卡在一次電臺採訪中公開宣佈自己是同性戀。

然而，本月他遭遇了一場尷尬的失敗，絕大多數選民否決了取代憲法中有關母親“家庭責任 ”的提法的提案。

瓦拉德卡的聯盟夥伴領導人表示，當瓦拉德卡在週二的每週例會上告知他們自己的計畫時，他們感到非常驚訝，就在上週末，瓦拉德卡還在華盛頓會見了美國總統喬·拜登，參加了聖帕特裏克節慶祝活動，並就以色列-哈馬斯衝突和貝爾法斯特/耶穌受難日協議等議題進行了會談。

瓦拉德卡說，現在是他下臺的合適時機，他沒有其他安排，他的決定背後沒有 “真正的原因”。

“政治家也是人。我們有自己的局限性。我們會全力以赴，直到我們無法再繼續下去，然後我們就必須繼續前進。”他說。